Hjerte- og karsykdommer: Globalt dødsårsak nr. 1 – forekomst og forebygging

Omfanget

Hjerte- og karsykdommer er verdens ledende dødsårsak. Hjertesykdom står for flest dødsfall, etterfulgt av hjerneslag. Over 80 % av tilfellene forekommer i lav- og middelsinntektsland, hvor forebyggende ressurser og medisinsk behandling er begrenset. Menn og kvinner rammes like hardt.

Årsaker og risikofaktorer

WHO varsler om økende dødsfall, spesielt i Sørøst-Asia og østlige middelhavsområder. Fattigdom, stress, globalisering og aldring drive epidemi. Fettavleiringar (aterosklerose) i blodårene forårsaker blokkeringer som fører til hjerteinfarkt og slag. Dyp venetrombose kan sende blodpropper til hjerte/hjerne. Revmatisk feber og misdannelser bidrar også.

Forebygging og behandling

Livsstil: Kosthold med frukt/grønnsaker, daglig motion, røykeavvakt holder blodtrykk, kolesterol og vekt i sjekk.
Medisin: Blodtrykkssenkere, kolesterolsenkere, lavdose aspirin (blodfortynnende).
Kirurgi: Bypass, angioplastikk, pacemaker for å gjenopprette rytme.

Sosial konsekvens

I fattige familier kan en hjerteinfarkt eller slag koste opp til en tredjedel av årlig inntekt, og sykdommen driver ytterligere fattigdom. Utdanning og tobakkskontroll er nøkkeltiltak ifølge WHO.