Utviklingsbiologi – fra celle til organisme, og betydning for medisin

Utviklingsbiologi studerer hvordan organismer vokser, differentierer og tar form – fra molekylære/nivå til vev/organ-systemer. Feltet overlapper med biokjemi, molekylærbiologi, genetikk, evolusjonsbiologi, bioteknologi.

Tre hovedsøyler

• Cellevekst: celledeling, vekstkontroll. Avgjørende for kreftforskning (tap av kontroll = kreft).
• Celledifferentiering: hvordan en celle blir spesialisert (nerv, muskel, osv.). Nøkkel til stamcelleforskning og regenererende medisin.
• Morfogenese: hvordan celler organiserer seg til vev/organer (bevegelse, sammensetning). Gjelder også svulstdannelse (kreftceller samles).

Andre temaer

• Embryonal utvikling.
• Regenerering (salamandrere, øgler).
• Metamorfose (larver).
• Kromosomale avvik (ganespalte, Downs syndrom, autisme).

Forståelse av normal utvikling gir nøkkel til å forstå og behandle sykdommer der utvikling går galt.