Hva er karies (tannråte)?

Karies, eller tannråte, er en tannsykdom forårsaket av bakterievekst i munnen. To vanlige bakterietyper – Streptococcus mutans og Lactobacillus – omdanner sukker og stivelse til syre. Syrene, matrester og bakterier danner plakk, et klebrig lag som fester seg på tennene. Uten fjerning stivner plakk til tannstein. Syrene oppløser gradvis tannemaljen og skaper hull (karies).

Skaden rammer tre tannstrukturer: emalje (den harde ytre beskyttelsen), dentin (støttelaget under emaljen) og cementum (mykere lag som dekker tannroten). Når disse skades, blir tannkjøttet rødt, betent og sårbart for infeksjon.

Når emaljen er ødelagt, kan den ikke vokse tilbake. Behandling innebærer fjerning av forråtnede deler og fylling med materialer som amalgam, porselen, kompositt eller gull. Ved omfattende skade kan krone eller tannuttrekking være nødvendig.

Forebygging er mest effektivt: god munnhygiene med børsting etter måltider, daglig tanntråd og antibakteriell munnvann reduserer plakk og tannstein. Kostholdsendringer – mindre sukker, unngå småmåltider, børsting etter hvert måltid – senker risiko markant.

Små barn er sårbare for tidlig karies ved konstant tilgang til sukkerholdige drikker (juice, melk) via flaske eller kopp, spesielt ved søvn. Begrens juice til måltider for å redusere risiko.