Supertaster: Når smakssans er ekstra følsom

Supertaster (supertasters) er personer med en medfødt, markert økt følsomhet for smak – spesielt bitterhet. Begrepet ble innført av forskeren Linda Bartoshuk på 1990-tallet. Det er ikke en sykdom, men en normal variasjon i smakssans.

Hvorfor er noen supertasters?

• Anatomi: Flere fungiforme papiller (de små "knubbene" på tungen som inneholder smaksløkner) per cm². Typisk > 35 papiller/cm² (vanlige: 15–35, non-tasters: < 15).
• Genetikk: Variasjoner i TAS2R38-genet som koder for bittere reseptorer. To hovedhaplotyper: PAV (høy følsomhet) og AVI (lav følsomhet).
• Kjønn: Kvinner er oftere supertasters enn menn (ca. 35 % vs. 15 % i vestlige populasjoner).
• Evolusjonær fordel: Unngåelse av bittere, potensielt giftige planter ga overlevelsesevne.

Hvordan vet du om du er supertaster?

• PROP-test: Propylthiouracil (PROP) smaker ekstremt bittert for supertasters, lett bittert for medium tasters, smakløst for non-tasters. Brukes i forskning.
• Blå fargestest: Tungen farges blått (matenfarge). Fungiforme papiller vises som rosa prikker på blå bakgrunn. Telling gir indikasjon.
• Subjektivt: Sterk avsky mot brokkoli, Rosenkål, mørk sjokolade, kaffe, øl, soya, grapefrukt, rødvin. Sukker og fett oppleves overveldende. Ofte "veldig vellystne" esser.

Helsekonsekvenser

Fordeler: Lavere risiko for fedme, hjerte-kar-sykdom, type 2 diabetes (pga. lavere inntak av sukker/fett). Unngår røyking/alkohol oftere.

Ulemper: Unngår bittere grønnsaker (krucifere: brokkoli, kål, Rosenkål) som er rike på folat, vitaminer, antikroppstoffer, glukosinolater (kreftforebyggende). Kan mangle viktige næringsstoffer.

Råd for supertasters

• Tilbered grønnsaker mildere: damp, stek med litt smør/olje, tilsett citron/eddik (maske bitterhet).
• Kombiner bittere grønnsaker med søte/umami-smaker.
• Vær oppmerksom på at "sunn mat" kan smake annerledes for deg – finn varianter du tåler.
• Ikke unngå alle bittere planter – variasjon er nøkkelen.