Xantokromi (gul ryggmargsvæske): Årsaker, diagnostikk og klinisk betydning

Hva er xantokromi?

Xantokromi (fra gresk xanthos = gul, chroma = farge) betyr at cerebrospinalvæsken (CSF/ryggmargsvæske) har en gulaktig farge. Det er et viktig klinisk tegn på at det har vært blødning i subaraknoidalrommet (rummet rundt hjernen) i løpet av de siste timene til dagene.

Hvorfor blir væsken gul?

Når røde blodceller brytes ned i CSF, frigjøres hemoglobin → omdannes til bilirubin (gult pigment) av makrofager. Denne prosessen tar 2–12 timer. Derfor:

• Fersk blødning (< 2 t): CSF er rød/rosa (intakte erythrocyter).
• Xantokromi (> 2–12 t): CSF er gul p.g.a. bilirubin.
• Traumatisk punktjon («traumatic tap»): Blod fra nålestikk → rød CSF, ingen bilirubin (ennå).

Diagnostikk: Spinalpunktjon og analyse

1. Lumbalpunktjon (L3–L4/L4–L5) – sterilt, i sideleie.
2. Saml minimum 3–4 rør (for celletelling, protein, glukose, mikrobiologi, spektrofotometri).
3. Sentrifugering: Supersnatanten undersøkes visuelt og med spektrofotometer (absorpsjonsmaksimum 440–460 nm for bilirubin).
4. Kvantitativ måling gir objektiv bevisstyrke.

Differentdiagnoser til gul CSF

• Subaraknoidalblødning (SAH) – hyppigst (rupturert aneurisme, AVM, traume).
• Systemisk hyperbilirubinemi (levercirrose, hemolytisk anemi) – bilirubin diffunderer inn i CSF.
• Høyt protein i CSF (> 100 mg/dL) kan gi gul farge (protein-bundet bilirubin).
• Karrotenemi (store mengder gulerøtter/vitamin A) – sjeldent.
• Tidligere traumatisk punktjon (hvis flere punkjoner utført).

Klinisk kontekst: SAH

Klassisk presentasjon: «Verdens verste hodepine» (thunderclap), pludselig debut, ofte med kvalme, fotofobi, nivåpåvirkning. CT-hjerne (uten kontrast) sensitivitet > 95 % innen 6 timer, men synker over tid. Hvis CT negativ og SAH mistenkes → lumbalpunktjon for xantokromi er gullstandard.

Behandling ved bekreftet SAH

• Akutt neurokirurgisk/intervensjonell neuroradiologisk vurdering (clipping/coiling av aneurisme).
• Nimodipin (forebygger vaskulær spasm).
• Intensivovervåking (hjemodynamikk, væskebalanse, nevrologisk status).

Xantokromi i huden

Begrepet brukes også om gul farge i huden ved blåmerker (hematomer) som helbreder: Rød → blå → grønn → gul (bilirubin). Ved lever sykdom (ikterus) er bilirubin forhøyet i blodet → gul farge i sklerer/hud.