Retrovirus: Unike virus som skriver RNA til DNA

Hva er et retrovirus?

Retrovirus tilhører familien Retroviridae. Deres genetiske materiale er **RNA** (ribonukleinsyre), ikke DNA som hos de fleste andre virus og levende organismer. De bærer også enzymet revers transkriptase, som gjør dem unike: de kan transkribere sin RNA til DNA i vertscellen.

Kjente eksempler

• HIV (Human Immunodeficiency Virus): Forårsaker AIDS
• HTLV (Human T-lymphotropic virus): Forårsaker visse leukemier/lymfomer
• Flere virus som forårsaker kreft hos dyr og mennesker

Replikasjonsprosessen – "sentralsetningen" reversert

1. Viruset infiserer en vertscelle
2. Revers transkriptase bruker viral RNA som mal til å syntetisere **viral DNA** (cDNA)
3. Denne virale DNA-en integreres i vertscellens egen DNA (provirus)
4. Når cellen deler, arver dattercellene den integrerte virale DNA-en
5. Viral DNA transkriberes til nye RNA-kopier
6. RNA oversettes til virale proteiner → nye viruspartikler samles og frigjøres

Dette reverserer den normale cellulære prosessen (DNA → RNA → protein).

Konsekvenser for vertscellen

• Permanent infeksjon: Viral DNA blir en del av vertens genetiske materiale
• Celledød: Som ved HIV – immunceller (CD4+ T-celler) ødelegges
• Kreftutvikling: Integrasjon nær onkogener kan aktivere disse (f.eks. visse leukemier)

Utfordringer i behandling og prevensjon

• Høy mutasjonsrate: Revers transkriptase har ingen "proofreading"-evne → raske mutasjoner → rask resistensutvikling mot antivirale midler
• Ingen effekt av antibiotika: Virker bare på bakterier
• Antivirale medikamenter (ART): Kombinasjonsbehandling (HAART) for HIV – undertrykker replikasjon, men kurer ikke
• Vaksineutvikling: Ekstremt vanskelig p.g.a. mutasjonsrate og immununtvikning; ingen effektiv HIV-vaksin enda

Enkel inaktivering

Tross alvorligheten er retrovirus lett å inaktivere utenfor kroppen: vanlig såpe og vann, håndvask, desinfeksjonsmidler. Fysiske barrierer (kondomer, hansker, maske) forhindrer spredning effektivt.