Hva du trenger å vite om kjemoterapi

En sunn kropp erstatter stadig celler gjennom en prosess med å dele seg, vokse og dø. Når kreft oppstår, formerer cellene seg ukontrollert og dør ikke når de burde.

Ettersom en del av kroppen produserer flere og flere av disse unormale cellene, begynner de å oppta plassen som nyttige celler tidligere tok opp.

Kjemoterapimedisiner forstyrrer en kreftcelles evne til å dele seg og reprodusere. Narkotika varierer i hvordan de virker. Ulike medikamenter angriper kreftceller i ulike faser i cellelivssyklusen.

Behandling kan angripe raskt delende celler i hele kroppen eller bare spesifikke stoffer eller deler av kreftceller.

I en cellegiftbehandling kan en lege gi en person et enkelt legemiddel eller en kombinasjon av legemidler om gangen.

Hva du kan forvente

Kjemoterapi er en invasiv behandling som kan ha alvorlige bivirkninger både under behandlingen og til og med en gang etter. Dette er fordi stoffene ikke kan skille mellom friske celler og kreftceller og har en tendens til å målrette mot begge.

Imidlertid kan personer med visse typer kreft som får tidlig cellegiftbehandling oppnå en fullstendig kur. Dette gjør bivirkningene verdt for mange. Dessuten forsvinner de fleste uønskede symptomene etter at behandlingen er ferdig.

Å få cellegift kan være vanskelig, og 1 av 4 mennesker med kreft har depresjon.

En studie fra 2016 fant at depressive symptomer er vanlige hos personer som gjennomgår kjemoterapi, og at ekteskapelig støtte og familiestøtte hjelper til med å håndtere disse symptomene.

Noen individer kan finne det nyttig å snakke med en rådgiver om de mentale og emosjonelle aspektene ved kreft og kjemoterapi.

Hvor lenge varer det?

Legen vil lage en plan med en person som spesifiserer når behandlingsøkter vil finne sted og hvor mange økter den enkelte vil trenge.

En person kan motta kjemoterapi i en bestemt tidsperiode eller så lenge det virker.

Et kur med kjemoterapi varer vanligvis 3–6 måneder, avhengig av type medikament og kreftstadium. Leger administrerer vanligvis kjemoterapi i sykluser, med hvileperioder mellom 1–4 uker. Sykluser har hvileperioder i mellom for å tillate en persons kropp å komme seg.

En person kan ha behandling på én dag, etterfulgt av 1 ukes hvile, deretter en annen 1-dagers behandling etterfulgt av en 3-ukers hvileperiode, og så videre. En person kan gjenta denne planen flere ganger.

Finn ut mer om hvor lang tid cellegiftbehandling tar her.

Blodprøver

Blodprøver vurderer en persons helse og sikrer at de vil være i stand til å takle mulige bivirkninger.

Leverhelse: Leveren bryter ned cellegiftkjemikalier og andre legemidler. Overbelastning av leveren kan utløse andre problemer. Hvis en blodprøve oppdager leverproblemer før behandling, kan en person måtte utsette behandlingen til leveren kommer seg.

Fullstendig blodtelling: Leger vil sjekke en persons røde blodlegemer (RBC), hvite blodlegemer (WBC) og antall blodplater før behandling. Hvis disse er lave, kan det hende at en person må vente til de når sunne nivåer før de starter kjemoterapi.

Det er viktig å ta regelmessige blodprøver gjennom hele behandlingsperioden for å sikre at blod- og leverfunksjonene forblir så optimale som mulig og for å overvåke effektiviteten av behandlingen.

Hvordan gis dosen?

Det er forskjellige måter å ta cellegift på. Disse inkluderer:

• oral, som tabletter, væske eller kapsler
• intravenøs (IV), som en injeksjon eller infusjon i en vene og direkte inn i blodet
• aktuelt, på huden
• gjennom en injeksjon, som et skudd i en muskel eller rett under huden
• intratekal, injisert i et væskefylt rom mellom vevet som dekker hjernen og ryggmargen, for kreft som nådde cerebrospinalvæsken
• intraperitonealt, direkte inn i bukhinnen, eller dekket av overflaten av magen som omgir indre organer, slik som magen og tarmene
• intraarteriell, injisert i en arterie som går direkte til kreften

De fleste vil få cellegift på en klinikk eller et sykehus, men noen ganger kan de ta det hjemme. En person som mottar cellegiftmedisiner hjemme bør ta dosen nøyaktig som foreskrevet. Hvis de glemmer å ta en dose til rett tid, bør de kontakte legen sin umiddelbart.

De vil fortsatt måtte besøke sykehuset regelmessig for leger for å sjekke helsen deres og svare på behandlingen.

En person som mottar narkotika gjennom en IV, mottar det gjennom en nål eller andre instrumenter, for eksempel:

• Kateter: En lege plasserer den ene enden av et tynt, mykt rør i en stor blodåre nær hjertet, og den andre enden forblir utenfor kroppen.
• Port: Porter er små runde disker implantert under huden og forblir der til en person er ferdig med behandlingen. Et kateter kobler porten til en vene nær hjertet gjennom brystet, armen eller magen.
• Pumpe: Helsepersonell fester ofte disse til katetre eller porter for en mer kontrollert frigjøring av legemidler. Pumper kan implanteres kirurgisk under huden eller bæres utenfor kroppen.

12 vanlige bivirkninger

Kjemoterapi kan gi uønskede effekter som varierer fra milde til alvorlige, avhengig av typen og omfanget av behandlingen. Noen mennesker kan oppleve få eller ingen bivirkninger.

Et bredt spekter av bivirkninger kan oppstå, inkludert :

1. Kvalme og oppkast

Kvalme og oppkast er typiske bivirkninger. Leger kan foreskrive antiemetika for å redusere symptomene.

Ingefær har bioaktive forbindelser kalt gingeroler og shogaoler som har flere fordeler for kjemoterapipasienter som gjennomgår terapi, ifølge en 2016-studie .

2. Hår, negler og hud

Kjemoterapimedisiner angriper raskt voksende celler, som hårceller. Dette kan føre til at noen opplever hårtap eller at håret blir tynt eller sprøtt noen uker etter at behandlingen startet.

Å bruke kjølehetter kan holde hodebunnen kjølig under cellegiftbehandling, noe som kan bidra til å forhindre eller redusere hårtap. En studie fra 2019 fant at avkjøling av hodebunnen ikke bare forhindret hårtap, men også forårsaket raskere gjenoppretting av hårvolumet etter behandling.

De fleste, men ikke alle, opplever at håret vokser ut igjen når de er ferdige med behandlingen. En rådgiver kan gi råd om å skaffe et hårstykke eller et annet passende dekke under behandlingen.

Kjemoterapi kan også påvirke hud og negler. Negleforandringer kan omfatte:

• tynnere, svakere negler
• smertefulle neglesenger
• tørr, sprukket hud i neglebåndene
• fargeendringer
• rygger eller merker i neglene
• løfting eller fall av negler
• langsom neglevekst

Huden kan bli tørr og sår. Den kan også bli overfølsom for sollys, som helsepersonell kaller lysfølsomhet. Folk bør ta vare i direkte sollys, inkludert:

• unngå solen rundt middagstid
• ved å bruke solkrem
• bruke klær som gir maksimal beskyttelse

Her kan du finne ut hvilke matvarer som kan hjelpe en persons hår med å vokse tilbake.

3. Tretthet

Tretthet er blant de hyppigste bivirkningene av kjemoterapi. En person kan oppleve dette mesteparten av tiden eller bare etter visse aktiviteter.

For å redusere tretthet kan en person konsultere en lege om hva den rette balansen mellom aktivitet og hvile er for dem. I mange tilfeller er det best å unngå total hvile med mindre en lege har instruert det.

Å opprettholde et fysisk aktivitetsnivå kan hjelpe med symptomer og kan bety at en person er i stand til å fortsette hverdagen så mye som mulig.

4. Hørselshemming

Giftstoffene i noen typer kjemoterapi kan påvirke nervesystemet, noe som fører til:

• tinnitus, eller øresus
• midlertidig eller permanent hørselstap
• balanseproblemer

En person bør rapportere eventuelle hørselsendringer til legen.

5. Infeksjoner

WBC bidrar til å beskytte kroppen mot infeksjon. Kjemoterapi kan føre til at antall hvite blodlegemer faller, svekker immunforsvaret og øker risikoen for infeksjoner.

Folk bør ta forholdsregler for å redusere sannsynligheten for å få en infeksjon. Disse inkluderer:

• vask hendene regelmessig
• holde eventuelle sår rene
• følger passende retningslinjer for mathygiene
• å få tidlig behandling hvis de mistenker en infeksjon
• unngå kontakt med personer som kan ha en smittsom sykdom

En lege kan foreskrive antibiotika for å redusere risikoen.

Personer med febril nøytropeni bør også unngå eksponering for jord. De må kanskje unngå hagearbeid, graving, utendørs konstruksjon og lignende aktiviteter.

6. Blødningsproblemer

Kjemoterapi kan redusere en persons antall blodplater. Dette betyr at blodet ikke lenger vil koagulere like effektivt.

Personen kan oppleve:

• lett blåmerker
• mer blødning enn vanlig fra et lite kutt
• hyppige neseblod eller blødende tannkjøtt

Hvis blodplateantallet faller for lavt, kan en person trenge en blodoverføring.

Folk bør være ekstra forsiktige når de deltar i aktiviteter som matlaging, hagearbeid eller barbering, for å redusere risikoen for å skade seg selv.

7. Anemi

Kjemoterapi kan føre til at RBC-nivåene faller, noe som vil føre til anemi. Rundt 70 % av personer som gjennomgår cellegift utvikler anemi.

Symptomer inkluderer:

• tretthet
• pustebesvær
• hjertebank

Inntak av ekstra jern kan hjelpe kroppen til å lage flere røde blodlegemer. Folk kan få i seg ekstra jern fra kosten. Gode ​​matkilder inkluderer:

• mørkegrønne bladgrønnsaker
• bønner
• kjøtt
• nøtter
• svisker, rosiner og aprikoser

Leger kan gi blodoverføringer til personer som opplever alvorlige eller forverrede symptomer på anemi.

8. Mukositt

Mukositt, eller betennelse i slimhinnen, kan påvirke hvilken som helst del av fordøyelsessystemet, fra munnen til anus.

Munnslimhinnebetennelse påvirker munnen. Symptomene kan variere avhengig av cellegiftdosen. Det kan gjøre det smertefullt å spise eller snakke, mens noen individer opplever en brennende smerte i munnen eller på leppene.

Hvis blødning oppstår, kan det bety at en person har en infeksjon eller er i fare for en. Det dukker ofte opp 7–10 dager etter behandlingsstart og forsvinner vanligvis noen uker etter behandling.

En lege kan foreskrive medisiner for å forhindre eller behandle det.

9. Tap av matlyst

Kjemoterapi, kreft eller begge deler kan påvirke hvordan kroppen behandler næringsstoffer, noe som kan føre til tap av appetitt og vekttap.

Alvorlighetsgraden av disse bivirkningene avhenger av typen kreft og kjemoterapibehandling, men en person gjenvinner vanligvis appetitten etter behandling.

Tips for å løse dette inkluderer å spise mindre, hyppigere måltider og innta næringsrike drikker, for eksempel smoothies, gjennom et sugerør for å opprettholde væske- og næringsinntaket.

Folk som synes det er for vanskelig å spise, bør snakke med en lege for råd.

10. Graviditet og fruktbarhet

Folk mister ofte interessen for sex under kjemoterapi, men de får den vanligvis tilbake etter behandling.

Fertilitet

Noen typer kjemoterapi kan redusere en persons fruktbarhet. Ofte kommer dette tilbake etter at behandlingen er over. Imidlertid kan folk som ønsker å få barn i fremtiden vurdere å fryse sæd eller embryoer for senere bruk.

Graviditet

Kjemoterapi kan ha alvorlige uønskede bivirkninger, og derfor kan det være best å unngå å bli gravid mens du har behandling.

En lege kan gi råd om egnede prevensjonsmetoder. Alle som er gravide eller blir gravide under cellegiftbehandling bør fortelle legen sin med en gang.

11. Tarmproblemer

Kjemoterapi kan også føre til diaré eller forstoppelse, da kroppen driver ut skadede celler. Symptomer begynner ofte noen dager etter behandlingsstart.

En lege kan foreskrive medisiner for å hjelpe mot diaré før behandlingen starter. Hvis en person føler at de blir dehydrert på grunn av diaré, bør de kontakte lege umiddelbart.

12. Kognitive og psykiske helseproblemer

EN 2021-studie fant at individer som fikk kjemoterapi hadde dårligere kognitiv funksjon 6 måneder etter at de fikk kjemoterapi.

Kjemoterapi kan også føre til problemer med resonnement, organisering og multitasking. Noen mennesker opplever humørsvingninger og depresjon.

Selve behandlingen og en persons angst for tilstanden kan også utløse eller forverre disse symptomene.

Typer

Typer kjemoterapi inkluder :

• Alkyleringsmidler: Disse påvirker DNA og dreper cellene i ulike stadier av cellelivssyklusen.
• Antimetabolitter: Disse etterligner proteiner som cellene trenger for å overleve. Når cellene konsumerer dem, gir de ingen fordel, og cellene sulter.
• Plantealkaloider: Disse hindrer cellene i å vokse og dele seg.
• Anti-tumor antibiotika: Disse stopper cellene fra å reprodusere. De er forskjellige fra antibiotika folk bruker for infeksjoner.

Det er mange forskjellige klasser av medisiner som leger bruker i forbindelse med kjemoterapi, inkludert monoklonale antistoffer, immunterapi og målrettede legemidler.

En lege vil anbefale et passende alternativ for en person. De kan anbefale å kombinere kjemoterapi med andre alternativer, for eksempel strålebehandling eller kirurgi.

Effektivitet

Faktorer som bestemmer typen kjemoterapi og hvor godt den vil virke inkluderer plassering, type og stadium av kreften og en persons alder, generelle helse og eventuelle eksisterende medisinske tilstander.

Lær hvordan du vet om kjemoterapi ikke virker her.

Outlook

Utsiktene for en person som mottar kjemoterapi vil i stor grad avhenge av typen, stadiet og plasseringen av kreften og en persons generelle helse. I noen tilfeller er fullstendig remisjon mulig.

Det kan imidlertid være uønskede effekter, og folk må kanskje justere livsstilen eller arbeidsrutinen under behandlingen. Disse går imidlertid vanligvis over etter at behandlingen er ferdig.

Før du starter behandlingen, kan en person ønske å diskutere med legen:

• hvorfor de anbefaler kjemoterapi
• hva de andre alternativene er
• hvilke typer kjemoterapi er tilgjengelig
• hvor mye det vil koste
• hva du kan forvente når det gjelder uønskede effekter

De vil kanskje også kontakte:

• en forsikringsleverandør om å dekke kostnadene
• arbeidsgiveren deres, hvis aktuelt, om hvordan behandling kan påvirke arbeidsrutinen deres
• familie, venner eller omsorgspersoner om hva du kan forvente

En lege kan ofte sette en person i kontakt med en rådgiver eller støttegruppe, som kan hjelpe.

Sp:

Jeg har kjent noen mennesker som takket nei til kjemoterapi da de hadde kreft i senere stadium. Er dette en god idé?

A:

Hver persons situasjon er forskjellig. Ingen bør ta en beslutning uten å utforske alle tilgjengelige alternativer. Å ha en ærlig, åpen diskusjon om resultatpotensialer og forventninger med venner, familie og helsepersonell er svært viktig.

Alan Carter, PharmD

Svar representerer meningene til våre medisinske eksperter. Alt innhold er strengt informativt og bør ikke betraktes som medisinsk råd.