Hvordan karantene endret våre drikkevaner – og hvorfor de kan vare

Da juni sluttet, innså Sheila (36, arkitek i LA) at hun og mannen hadde drukket hver dag i 70 dager. Zoom-happy hours, tequila under sent arbeid – mønsteret var tydelig. Hun er ikke alene.

Drikkingen økte dramatisk under pandemien

• Alkoholsalg +34,2 % (mai 2020 vs. 2019, Nielsen).
• Kvinner overrepresentert i økt forbruk (Australisk statistikk).
• LHBTQ+ folk – historisk høyere risiko for alkoholforstyrrelser pga. minoritetsstress – sannsynligvis hardere rammet.

Lara Ray, PhD (UCLA): «Selv før pandemien økte alkoholbruk blant kvinner pga. karriere-/livspress og ulike muligheter. COVID forverret trenden. Når man drikker for å takle, lærer hjernen at alkohol fungerer som mestringsstrategi – og det forsvinner ikke når samfunnet åpner.»

Nye drikkemønstre som fastholdes

David Jernigan, PhD (Boston Univ.): «Jo nærmere folk var katastrofer (11. sept, SARS, Katrina), jo mer sannsynlig alkoholforstyrrelse 1–3 år etter.» Nå kjøper amerikanere mer – og billigere – alkohol. Boksvin erstatter en flaske i uken; et glass per kveld blir rutine. «Drikkemønstre har tendens til å vedvare. Folk merker ikke at de drikker mer, og mønstrene fører til trøbbel på sikt.»

Hvordan nye vaner blir et problem

Alkohol forandrer hjernen: toleranse bygger opp, man trenger mer for samme effekt. Kvinner drikker mer sosialt enn menn, markedsføring retter seg mot kvinner (rosé-kultur). Ray: 7+ drinker/uke (1/dag) = høy risiko for problematisk bruk. Å glede seg til, planlegge rundt eller tenke på drikke er advarselstegn.

Behov for bærekraftige mestringsstrategier

Karantene-drinken fungerte i 3 uker, ikke i måneder. Alkohol forverrer COVID-utfall. Jernigan: «Vi ser en andre epidemi – ruslidelser.» Ray: «Hvis ikke alkohol, hva da? Løping, tur, yoga, meditasjon? Mennesker må gjøre mestring bærekraftig.»

*Navn endret for personvern. Trenger du hjelp? Ring SAMHSA 1-800-662-HELP (4357).