Hvorfor vitaminer er nødvendige for vår helse og overlevelse

Vitaminer – livsviktige organiske stoffer

Vitaminer er organiske forbindelser som kreves for normal helse og vekst hos både dyr og mennesker. Mangler en vitamin i kosten, eller absorberes den dårlig, oppstår spesifikke mangelssykdommer. Over tid kan hele kroppen gå i nedgang og utvikle alvorlige tilstander som diabetes, kreft og hjerte-kar-sykdommer.

Historisk perspektiv

Sammenhengen mellom kosthold og sykdom ble første gang beskrevet av William Fletcher i 1905 under studier av beriberi. Han observerte at upolert ris forebygde sykdommen, og konkluderte med at riskallet inneholdt livsviktige stoffer – i dag kjent som vitaminer. Allerede før denne oppdagelsen var det kjent at frukt og grønnsaker kunne forebygge og kurere sykdommer. Engelskmenn fikk kallenavnet "Limeys" fordi limejuice i kosten forhindret skjørbuk.

Vitaminer driver nesten alle kroppsfunksjoner

Utover å forebygge spesifikke mangelssykdommer, er vitaminer nødvendige for nesten alle fysiologiske prosesser. Vitamin C styrker immunsystemet (ikke forhindrer forkjølelse direkte), syntetiserer hydroksyprolin for kollagen og bindevev, og støyer sårheling, jernopptak og aminosyremetabolisme. Vitamin B6, ofte oversett, kalles "mester-vitaminet" for sin rolle i aminosyrebehandling – og estimert 50 % av amerikanere har for lavt inntak.

Moderne jordbruk og behovet for tilskudd

En amerikansk regjerningsrapport fra 1936 advarte allerede da at jorden var utarmet for mineraler, og at vitaminer kontrollerer kroppens utnytte av mineraler. Uten mineraler er vitaminer ubrukelige, og omvendt. Situasjonen har forverret seg de siste 70 årene. Selv om 43 % av amerikanere tar vitaminer, dør fortsatt mennesker av forebygbare sykdommer. Forskere og nå også American Medical Association anbefaler daglige kosttilskudd for langsiktig helse. Isolerte tilskudd gir ofte falsk trygghet – kroppen trenger et fullt spekter av vitaminer, mineraler, antioksidanter, enzymer, aminosyrer, essensielle fettsyrer og fiber samtidig.