Vitaminer: Slik holder du kroppen frisk med trygg bruk av vitaminer

Vitaminer spiller en avgjørende rolle i en helsefremmende kosthold. I motsetning til karbohydrater, proteiner og fett, gir ikke vitaminer direkte byggesteiner eller energi til kroppen. Deres funksjon er å virke som hjelpestoffer i kroppens prosesser for å skape og bryte ned byggestoffer, samt lagre og frigjøre energi.

To hovedtyper vitaminer

Vitaminer deles inn i to hovedkategorier: vannløselige (B-vitaminer og C-vitamin) og fettløselige (A, D, E og K). Vannløselige vitaminer lagres ikke i kroppen i stor grad og må tilføres daglig, mens fettløselige vitaminer lagres i leveren og fettvev.

Når er vitaminer nødvendige?

Selv om USDA's kostveiledning (Food Guide Pyramid) anbefaler daglige mengder som dekkes ved en balansert kost, finnes det mange grunner til at man ikke får nok vitaminer alene gjennom maten:

• Travle hverdager: I en stresset hverdag kan det være vanskelig å spise jevnlig balanserte måltider. Man hopper over måltider eller spiser ute der næringsinnholdet er ukjent.
• Graviditet: Gravide og ammende kvinner har økt behov for visse vitaminer (som folsyre for fosterets hjerneutvikling), men må unngå overdoser av andre (som vitamin A som kan skade fosteret).
• Aldring: Eldre har ofte vanskeligheter med å spise eller fordøye visse matvarer som gir viktige vitaminer.
• Restriktive dieter: Lavkaloridieter eller dieter som utelukker visse matgrupper kan føre til vitaminmangel.

Risiko ved overforbruk

Vitaminer i riktige doser er gode, men mange kan være giftige i store mengder:

• Vitamin A: Overdose kan gi kvalme, oppkast, hudavskilning og på lengre sikt skade bein, hjerne og nerver. Farlig for foster.
• Vitamin E: Kan øke LDL-kolesterolen og lagres i leveren over tid.
• Vitamin D: Selv «beinbyggevitaminet» kan føre til bentap ved overforbruk.

Viktige prinsipper for trygg vitaminbruk

Vitaminer er ikke mat: De kalles «mikronæringsstoffer» fordi vi trenger dem i små mengder. De kan aldri erstatte makronæringsstoffer (protein, fett, karbohydrater) som kroppen trenger for energi og vevoppbygging.

Barn og foster er ikke voksne: Barn har spesifikke vitaminbehov. Behandle kosttilskudd som medisiner – aldri gi mer enn anbefalt dose. Vitaminer bør være et fast tema ved svangerskapskontroller.

Kilder og videre lesing

• Dietary Guidelines for Americans: health.gov/dietaryguidelines
• USDA Food Guide Pyramid: usda.gov/cnpp/pyramid2.htm
• Mayo Clinic Women's Healthsource: "Getting Enough Vitamins. Do You Need to Supplement a Healthy Diet?" (2003)
• British Medical Journal artikler om vitaminer og folsyre (2003-2004)