Alt du trenger å vite om autisme hos voksne

Autister kan oppleve at enkelte aspekter ved kommunikasjon og sosial interaksjon er utfordrende. De kan ha problemer med å forholde seg til mennesker og forstå følelsene deres. Autistiske voksne kan også ha lite fleksible tankemønstre og atferd, og kan utføre repeterende handlinger.

Vanlige tegn og symptomer på ASD hos voksne kan inkluder :

• vansker med å få en samtale
• vansker med å knytte eller opprettholde nære vennskap
• ubehag ved øyekontakt
• utfordringer med å regulere følelser
• ekstrem interesse for ett bestemt emne
• hyppige monologer om samme emne eller emner
• overfølsomhet for lyder eller lukter som ikke ser ut til å plage andre
• ufrivillige lyder, for eksempel gjentatt halsrykking
• vansker med å forstå sarkasme eller idiomer
• manglende bøyning når du snakker
• begrenset interesse for bare noen få aktiviteter
• preferanse for enslige aktiviteter
• problemer med å lese andres følelser
• vansker med å forstå ansiktsuttrykk og kroppsspråk
• avhengighet av daglige rutiner og vanskeligheter med å håndtere endringer
• repetitiv atferd
• sosial angst
• overlegen evner innen et bestemt felt, som matematikk eller andre disipliner
• behovet for å ordne varer i en bestemt rekkefølge

Autister vil vanligvis ikke ha alle de ovennevnte tegn og symptomer, og de kan oppleve andre som ikke er på listen.

Det kan være noen likheter mellom ASD og andre lidelser, som oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), men tegn og symptomer på ASD varierer fra person til person.

Dessuten kan symptomene variere på tvers av kjønn. Noen mennesker kan virke i stand til å takle sosiale situasjoner bedre enn andre, siden symptomene deres kan være mer subtile og maskerte. Som et resultat kan det være mer utfordrende å diagnostisere ASD.

Diagnose

Å søke en ASD-diagnose som voksen kan være utfordrende av flere grunner:

• Personer som ikke fikk en diagnose i sine yngre år, kan ha mildere symptomer, som kan være vanskeligere å gjenkjenne. Noen ganger kan slike mennesker aldri få en diagnose.
• Hvis folk har levd med ASD i noen tid, kan de være flinkere til å maskere tegn og symptomer.
• Forskning viser at en av de vanlige diagnostiske testene for autisme i voksen alder, ADOS-2, kan være ganske pålitelig. Men en lege må gjenkjenne en persons symptomer for å henvise dem til testing.

Finnes det en test for ASD hos voksne?

Klinikere har utviklet forskjellige tester som kan hjelpe med å diagnostisere ASD hos voksne. Disse inkluderer diagnostiske tester som ADOS 2 Module 4, ADI-R og 3Di Adult.

Det er imidlertid ikke klart hvor pålitelige disse testene er for voksne. Årsakene til dette inkluderer:

• Forskere som ofte ser på påliteligheten til ASD-tester bruk et lite antall studiedeltakere.
• Ikke mange forskningsstudier om testing for voksen ASD inkluderer nok deltakere fra historisk undervurderte grupper, for eksempel mennesker med farger eller personer som er LHBTQIA+. Dette betyr at resultatene fra studier som ser på ASD-testmetoder kanskje ikke representerer en ekte populasjon av autistiske voksne.
• Mange klinikere er kanskje ikke kjent med tegn på ASD i voksen alder. Dette gjelder spesielt hvis pasientens symptomer ikke er alvorlige eller hvis pasienten også har andre tilstander, for eksempel angst.

Autister kan ha høyere priser av samtidige tilstander, som angst eller depresjon, enn de i befolkningen generelt.

Hvordan starte en diagnoseprosess

Voksne som mistenker at de eller en du er glad i kan være autist, kan gjøre en selvvurderingstest for voksne. En person kan finne disse testene på nettet. Selv om de ikke kan stille en diagnose, er testene et godt utgangspunkt.

En person som søker en diagnose kan ta resultatene av en slik test til en primærlege som vil prøve å finne ut om ASD kan være tilstede ved:

• spørre om symptomene, både nåværende og under barndommen
• observere og samhandle med personen
• snakker med en du er glad i (med tillatelse)
• sjekke for andre fysiske eller psykiske helsetilstander som kan forårsake symptomer

Hvis ingen underliggende fysisk tilstand kan forklare symptomene, kan legen henvise personen til en psykiater eller en psykolog for å stille en ASD-diagnose.

Hvis symptomene ikke er til stede i barndommen, men begynner i ungdomsårene eller i voksen alder, kan dette indikere en annen kognitiv eller mental helsetilstand enn ASD.

Det kan være vanskelig å finne en spesialist som kan diagnostisere ASD hos voksne. Enkeltpersoner som ønsker en diagnose for seg selv eller en kjær, kan trenge å forske for å finne en leverandør med erfaring med å diagnostisere autistiske voksne.

Et annet alternativ er å snakke med en utviklingsbarnelege eller barnepsykiater som er villig til å se voksne klienter.

Fordeler med diagnose

Ikke alle udiagnostiserte autistiske voksne vil kanskje ha eller trenge en diagnose. Det er viktig å respektere den enkeltes behov og preferanser. For de som foretrekker det, kan en diagnose gi flere fordeler.

• Det kan gi en forklaring på utfordringene en autist kan oppleve.
• Det kan gi familiemedlemmer, venner og kolleger en bedre forståelse av ASD.
• Det kan åpne for tilgang til tjenester og fordeler, inkludert på arbeidsplassen eller i utdanningsmiljøer.
• Det kan erstatte en feil diagnose, for eksempel ADHD.

Å leve med autisme

Å leve med ASD kan være vanskelig for noen autistiske voksne. De kan kamp med sosiale interaksjoner, bli fiksert på rutiner, eller oppleve følsomhet for lys eller lyd.

Mange av de samme symptomene som vises hos autistiske barn kan også eksistere hos voksne. Men voksne som opplever disse symptomene kan finne det vanskelig å leve uavhengige, daglige liv som et resultat.

En studie om tjenester og utfall hos autistiske voksne viste at 27 % av autistiske deltakere var arbeidsledige. Autistiske voksne kan også ha mer begrensede muligheter for støttetjenester enn autistiske barn. I den samme studien rapporterte 25 % av autistiske deltakere at de ikke fikk nok støttetjenester.

Noen autistiske voksne opplever høy intelligens, sterk hukommelse, en evne til å tenke "utenfor boksen" og sterkt talent på bestemte områder. Andre egenskaper kan inkludere en unik sans for humor, og en sterk følelse av rettferdighet og rettferdighet.

For mange autister er ASD en viktig del av deres identitet og krever ikke støtte. For de autistiske voksne som opplever flere utfordringer, kan økt tilgang til følgende hjelpe:

Utdanning

Å lære mer om autisme kan gi autistiske individer og deres kjære eller omsorgspersoner en større forståelse av tilstanden.

Det kan også hjelpe en autistisk person til å føle seg validert og finne løsninger som fungerer for dem.

Venner og familie kan bidra til å redusere stress og være mer medfølende ved å få tilgang til tilgjengelige læringsmuligheter, hvorav mange er gratis.

Terapi

Som med nevrotypiske mennesker, kan autister ha nytte av å oppsøke en terapeut hvis de opplever angst, arbeidsstress eller en følelse av isolasjon.

Terapeuter kan introdusere autister til metoder som kognitiv atferdsterapi. Dette kan hjelpe med utfordringer som kan være mer spesielle for ASD, for eksempel å ha stive tanker. Terapi kan foregå enten individuelt eller i en gruppe eller familiesammenheng.

Å ta skritt for å forbedre psykisk helseulikhet kan også hjelpe undertjente autistiske voksne med å få den rådgivningen de måtte trenge.

Yrkesrettet rehabilitering

Yrkesrettet rehabilitering kan hjelpe autister til å takle karriererelaterte utfordringer. Det lar dem utforske muligheten for videreutdanning, frivillig arbeid eller jobbbytte.

Noen autister kan oppleve at arbeidsplassene deres er ubehagelige hvis de er for støyende, for lyse eller krever lang reisevei.

Arbeidsgivere kan ta skritt for å støtte nevromangfold på arbeidsplassen, for eksempel ved å lage passende tilrettelegging for autistiske ansatte. Mange ressurser er tilgjengelige, inkludert fra Employer Assistance and Resource Network on Disability Inclusion.

Autister kan trives på riktig arbeidsplass og med tilstrekkelig støtte.

Personstøtte

Noen autister kan finne det nyttig å få kontakt med andre autister som kanskje opplever lignende ting. En person kan gjøre dette gjennom nettgrupper og -fora, eller på støttemøter ansikt til ansikt.

Å samhandle med andre autistiske voksne kan gi en autistisk person nye ideer om ting de kan gjøre i sitt eget liv. Det kan også utsette en person for flere ressurser.

Mange autister tar til orde for å ta en mer aktiv rolle i sine egne støttetjenester. En voksende mengde bevis viser at tilgang til autistiske jevnaldrende kan ha en positiv fordel for en autistisk persons liv.

Medikamenter

Medisiner kan ikke kurere ASD. Men visse reseptbelagte medisiner kan lindre noen samtidige symptomer, som depresjon og angst.

Food and Drug Administration (FDA) har godkjent bare noen få medisiner for å hjelpe med ASD-spesifikke symptomer hos barn. Voksne bør rådføre seg med en helsepersonell før de prøver noen medisiner.

Sammendrag

For noen autister kan det å få en diagnose av ASD i voksen alder gi lindring, validering og tilgang til noen støttetjenester for de som trenger det. For andre er det kanskje ikke nødvendig med en diagnose.

Voksne som mistenker at de kan være autister og ønsker en diagnose bør snakke med legen sin, som kan gi råd og veiledning om de neste trinnene.

Etter hvert som bevisstheten om ASD i voksen alder øker, bør det bli lettere å finne de riktige støttetjenestene og leger som kan gjenkjenne tegn og symptomer.