Elektrisk sikkerhet på arbeidsplassen: Hvorfor du bør ta farene på alvor

Elektrisitet er livsnødvendig i det moderne samfunnet, men på arbeidsplassen kan den utgjøre alvorlige farer hvis man ikke behandler den med respekt. Her er hva du trenger å vite for å jobbe trygt rundt elektriske risikoer.

Hvem er mest utsatt?

Brønnborere, bygningsarbeidere, ingeniører, elektrikere, elektronikkteknikere og kraftlinjearbeidere jobber direkte med strøm og har høyest risiko. Men også kontormedarbeidere og selgere kan utsettes for elektriske farer indirekte. Fordi elektrisitet er en så selvfølgelig del av hverdagen, har mange en tendens til å overse farene og ikke behandle den med nødvendig forsiktighet.

Omfanget av problemet

Elektrisitet har lenge vært anerkjent som en alvorlig arbeidsplasserisiko som kan forårsake elektrisk støt, elektrosjokk, forbrenninger, brann og eksplosjoner. Ifølge Bureau of Labor Statistics har elektriske skader i USA ført til et gjennomsnitt på 320 dødsfall og over 4 000 skader med fravær fra jobb årlig de siste ti årene. I byggebransjen er elektriske farer den nest største dødsårsaken, med et gjennomsnitt på 143 omkomne bygningsarbeidere per år. Det mest tragiske er at de fleste av disse dødsfallene kunne vært unngått.

OSHA-standarder for elektrisk sikkerhet

OSHA (Occupational Safety and Health Administration) har standarder som dekker elektriske farer i mange bransjer. De publiseres i 29 CFR Part 1910, avsnitt 1910.302–1910.308 (designstandarder for elektriske systemer) og 1910.331–1910.335 (sikre arbeidsmetoder). Standardene bygger på NFPA 70 (National Electric Code) og NFPA 70E (Standard for Electrical Safety in the Workplace).

Fokuset ligger på design og bruk av elektrisk utstyr og systemer. Standardene krever at utsatte deler som belysning, motorer, maskiner, brytere og kontakter konstrueres og installeres for å minimere fare. Godkjente testorganisasjoner må prøve og sertifisere utstyr før det tas i bruk.

Hvordan beskytte deg mot elektriske farer

De fleste strømulykker skyldes tre faktorer: usikre utstyr/installasjoner, usikre miljøer eller usikre arbeidsmetoder. Forebygging skjer gjennom isolering, vern, jordling, elektriske beskyttelsesenheter og sikre arbeidsrutiner. Like viktig er å konsekvent følge bedriftens lockout/tagout-prosedyrer for å sikre at anlegg er spenningsfrie under vedlikehold.

Jack Glass, sertifisert hygieniker, sikkerhetsfagmann og miljøekspert, er Principal Consultant hos J Tyler Scientific. Kontakt ham for mer informasjon.