Ny fugleinfluensa-studie: H7N9 kan spre seg gjennom luften – men pandemirisiko lav

En ny studie i *Science* viser at H7N9-fugleinfluensaviruset kan spre seg gjennom luften på begrenset skala, og bekrefter smitte mellom mennesker i nær kontakt. Men pandemipotensialet er lavt med mindre viruset muterer.

Frettemodell gir innsikt

Forskerne (ledet av Dr. Richard Webby, St. Jude Children's Research Hospital) smittet 6 fretter – alle utviklet symptomer. Fretter er god modell for menneskelig influensasmitte.

Smitteveier testet

• Direkte kontakt: Alle fretter i samme bur som infiserte, ble smittet.
• Luftbåren smitte: Kun 1 av 3 fretter i nabobur ble smittet – mindre effektivt.

Speiler menneskeutbrudd

WHO (17. mai): 131 smittede i Kina, 36 døde. 75 % hadde direkte kontakt med fjørfe. Familietilfeller tyder på smitte i nær kontakt, men ingen vedvarende menneske-til-menneske-smitte.

Hva trengs for pandemi?

For vedvarende spredning må viruset overføres effektivt *både* gjennom luft og kontakt. H7N9 gjør ikke det enda. Det er mer smittsomt enn H5N1 (som nesten ikke smitter mellom fretter).

Griser spiller liten rolle

Griser smittet ikke hverandre med H7N9 (verken luft eller kontakt). Det er godt, da gris-smitte ville gi viruset flere muligheter til å mutere og hoppe til mennesker. Men studien testet bare én stamme – andre kan oppføre seg annerledes.