Hva er MERS? Alt du trenger å vite om Midtøstens respiratoriske syndrom

Da MERS (Middle East Respiratory Syndrome) ble identifisert i 2012, lø alarmklokkene. «Koronaviruset er den største trusselen mot global helse i dag,» sa WHO-generaldirektør Margaret Chan i 2013. «Vi forstår for lite om dette viruset sett opp mot dens potensielle trussel.»

Status i dag: Ingen pandemi, men ingen grunn til ro

Vi har ikke sett den fryktede katastrofen, men viruset bør tas på alvor. CDC fulgte nøye situasjonen etter det første amerikanske tilfellet i mai 2014, og samarbeider med internasjonale partnere om å forstå opphav, spredning, behandling og forebygging.

Hva er MERS?

• Forårsaket av et nytt coronavirus (familie kalt etter kronformede pinner på overflaten).
• Menneskelige coronavirus oppdaget midt i 1960-årene – vanlige virus de fleste får et livet. Gir forkjølelse til SARS.
• Vanligvis mild/moderat øvre luftveissykdom. Kan også smitte dyr.
• Ofte kalt MERS-CoV (CoV = coronavirus-komponent).

Symptomer og dødelighet

• Noen har få/ingen symptomer.
• Bekreftede tilfeller: akutt luftveissykdom med feber, hoste, pustebesvær.
• Noen: gastrointestinale symptomer (diaré, kvalme/oppkast).
• ~30 % dødelighet blant bekreftede tilfeller. De fleste som dør har underliggende sykdommer (diabetes, kreft, kronisk lunge/hjerte/nyresykdom).

Geografi og spredning

• Alle tilfeller knyttet til arabiske halvøy: Saudi-Arabia, UAE, Qatar, Oman, Jordan, Kuwait, Jemen, Libya.
• Reiserelaterte tilfeller: UK, Frankrike, Tunisia, Italia, Malaysia, Tyrkia, Hellas, Egypt, USA, Nederland.
• Spres ved nær kontakt (samboende, pleie). CDC: Ingen bevis for vedvarende spredning i samfunnet.

Opphav

Ikke helt klart, men sannsynlig dyrerkilde. MERS-CoV funnet i kameler (Qatar, Egypt, Saudi-Arabia) og flaggermus. Kameler andre steder har antistoffer – vist tidligere infeksjon.

Status per i dag

• > 570 bekreftede tilfeller, 171 dødsfall (WHO).
• Saudi-Arabia: > 100 døde, > 30 siste måned.
• Eksperter: MERS er *langt fra* global helsetrussel.
• CDC: «Meget lav risiko for allmennheten i USA.»
• Perspektiv: «Siste time døde > 400 av AIDS, tuberkulose, malaria, diaré – MERS er liten i forhold,» skriver New Republic.

Reiseråd

Ingen reiserestriksjoner. CDC anbefaler: overvåk helse ved reise til området, vær oppmerksom på influensalignende symptomer. Føler du deg syk etter reise: si til legen hvor du har vært.

Og: vask hendene grundig – det skader aldri.

Relaterte artikler:

• 14 sykdommer du kan få fra kjæledyr
• 9 reelle måter verden kan ende på
• Hvorfor Svartedauden var mor til alle plagene