Bipolar lidelse hos barn: Tegn, symptomer og hva foreldre bør se etter

De fleste foreldre kjenner det: Barnet stråler av glede ett øyeblikk, for å deretter være fortvilet og deprimert uten noen synlig grunn. Kanskje de plutselig blir overraskende begeistret, slik at du må roe dem ned, mens andre ganger virker det som de bare vil sitte stille og ikke engasjere seg i noe som helst. slike humørsvingninger er ofte helt normale i en barns utvikling. Men når atferdsskiftene blir ekstremt hyppige, eller så intense at de negativt påvirker skolearbeidet og det daglige livet, kan det være tale om bipolar lidelse.

Hva er bipolar lidelse egentlig?

Bipolar lidelse er en psykisk helseforstyrrelse preget av kroniske endringer i humøret. Alle barn har humørsvingninger, men hos barn med bipolar lidelse er svingningene mer frekvente og langt mer intense. Der en typisk ungdom kan være fornøyd og entusiastisk, vil en ungdom med bipolar lidelse oppleve en intens glede og overstimulering til graden at de handler impulsvist og dumt. På den andre siden kan en vanlig ungdom være litt sur, mens et barn med denne tilstanden rammes av dyp depresjon.

Ifølge medisinsk fagfolk er man ikke født med tilstanden, men utvikler den på et tidspunkt i livet – ofte i tenårene eller tidlige tyveår. Det finnes ingen kur, men med riktig behandling og forvaltning kan symptomene reduseres til å være nesten ikke-eksisterende. Bipolar lidelse har en arvbar komponent; hvis en eller begge foreldre har det, økes sjansen for at barnet kan få det. Barn med angstlidelser ser også ut til å ha økt risiko for å utvikle bipolar lidelse, spesielt i tenårene.

Utfordringer og behandling

Bipolar lidelse hos barn og tenåringer kan være enormt utfordrende for foreldre. Det er viktig å være villig til å gå den ekstra mil for å hjelpe barnet, og ikke bare lete etter en rask løsning. Mange av legemidlene som forskrives – både for bipolar lidelse og ADHD – er sterke, sentralstimulerende medisiner (type 2 kontrollerte stoffer) med FDA Black Box-advarsel. De kan være vanedannende, og enkelte kan øke risikoen for suicidale tanker. Derfor er det avgjørende at behandlingen skjer i tett samarbeid med fagfolk, og at foreldre er kritiske til hurtige medikamenterløsninger.

Tidlig oppdagelse gir beste utfall

Å kjenne tegnene – ekstreme humørsvingninger, impulsv atferd, perioder med dyp nedstemthet, søvnforstyrrelser og vansker med å konsentrere seg – kan hjelpe foreldre med å søke hjelp tidlig. En grundig vurdering fra en barne- og ungdomspsykiater er gullet standard for diagnosestilling. Behandling kombinerer ofte medisiner (stabilisatorer av humør, antipsykotika) med psykoterapi, familieveiledning og tilpasninger i skolehverdagen. Med riktig støtte kan barn med bipolar lidelse leve gode, produktive liv.