Family's March Hoops Fundraiser scorer poeng for Kellogg Eye Center
En årlig pizzafest har et formål utover basketball. Det samler inn penger til et medisinanlegg i Michigan som reddet en ung gutts syn – og livet hans.
For college-basketballfans betyr ankomsten av Big Dance én ting:utallige timer brukt på å overskue de store kampene.
MER FRA MICHIGAN:Registrer deg for vårt ukentlige nyhetsbrev
Myron Hepner ser på anledningen som mye mer enn fritid.
Det representerer nok en sjanse til å takke de medisinske teamene som reddet hans spedbarnssønns liv etter å ha oppdaget en sjelden øyekreft – takknemlighet Ann Arbor-beboeren har vist på denne tiden hvert år i mer enn et tiår.
Den 21. og 22. mars vil Hepner igjen holde retten mens han får med seg NCAA-aksjonen på Pizza House, en lokal bærebjelke, som en del av den 13. årlige March Hoops to BEAT Blindness-innsamlingen.
Drop-in-visningsfesten, åpen for alle, samler inn penger for å støtte University of Michigans Kellogg Eye Center – et sted hvor Hepner og familien hans ikke er fremmede.
"De har gitt oss stor omsorg," sier Hepner. "Vi er så takknemlige for hvordan de behandlet oss, om og om igjen, ved hver eneste avtale."
Sønnen hans, Brendan, ble diagnostisert med retinoblastom 9 måneder gammel. Kreften er en svulst i netthinnen, det tynne nervevevet som kler baksiden av øyet.
Funnet i 1 av hver 18.000 fødsler, forekommer det oftest hos barn i alderen 5 år og yngre. Det kan dukke opp i ett eller begge øyne. Ubehandlet kan det metastasere til andre deler av kroppen.
I Brendans tilfelle fjernet Kellogg-kirurger hans kreftsyke høyre øye for å forhindre at sykdommen sprer seg. Han bruker øyeprotese i stedet og kommer tilbake til klinikken en gang i året for en sjekk.
Brendan, som nå er 15 år og er kreftfri, er glad for å kunne kjempe for Kellogg-omsorgsteamet (og selvfølgelig se basketball) sammen med faren sin.
Den eldste Hepner sier:«Vi har en veldig personlig grunn til å støtte dem.»
Offensiv strategi
Hepner startet innsamlingen i 2007 med beskjedne forventninger.
Han planla å henge ut og se basketball på en restaurant uansett; hvorfor ikke bruke en offentlig innstilling for å samle inn noen få dollar til andre?
SE OGSÅ:Sjelden øyetilstand inspirerer foreldre til å lage kule briller for barn
"Jeg tenkte at hvis jeg kunne få 10 av vennene mine til å gi meg $20, kunne jeg samle inn $200," husker Hepner om sitt første møte. "Jeg kom ut med $6000."
Responsen har ikke avtatt:BEAT Blindness har samlet inn $80 000 til dags dato.
Pizza House, arrangementsvert siden 2013, hjelper til ved å donere 15 prosent av salget fra de som presenterer en løpeseddel når de bestiller gjennomføring eller deltar på funksjonen (den begynner kl. 10:30 torsdag og fredag og vil fortsette sent på kvelden både netter). Og en loddtrekning fylt med Michigan-swag bidrar også til å generere donasjoner, som kan gjøres online året rundt.
For å hjelpe til med å maksimere innvirkning og offentlig interesse, fremhever Hepners kampanje et annet Kellogg-forskningsprosjekt hvert år.
Arbeidet til 2019-mottakeren, Lindsey De Lott, M.D., en spesialist i nevro-oftalmologi, kan føre til personlig pleie av optisk nevritt, den vanligste tilstanden som påvirker synsnerven hos unge voksne. Det er forskjellige årsaker til optisk nevritt, men en vanlig årsak er multippel sklerose.
Høydose kortikosteroider kan behandle tilstanden, men ikke alle pasienter reagerer på behandlingen. De Lott søker etter egenskapene som forutsier sjansene for at behandlingen vil fungere for en pasient.
Hun kan identifisere riktig behandlingsforløp for rett person – og forhindre synstap.
Brendan Hepner og hans familie møter University of Michigans hovedtrener for basketball, John Beilein. God sportsånd
Brendans familie tok ham først til en lege etter at det høyre øyet hans, til tross for at det så normalt ut på nært hold, virket hvitaktig og melkeaktig på familiebilder.
SE OGSÅ:Å lage proteseøyne som ser ut som den virkelige tingen
Ekstraksjonsoperasjon fulgte raskt, det samme gjorde oppfølging ved Kellogg.
Like etter ble Brendan utstyrt med et øyeprotese laget av slitesterk polymer. Den skreddersydde kulen er malt for å matche hans andre brune øye, og kan justeres etter hvert som mottakeren vokser.
Livet siden overgangen har vært jevnt.
Øyeeplet er så realistisk at Brendans klassekamerater ikke en gang vet om tilstanden hans før han forteller dem det. Vernebriller har gjort det mulig for ham å spille fotball og basketball som jevnaldrende.
Og selv om han ikke trenger å bruke korrigerende linser, bruker han briller for å beskytte det arbeidende øyet.
Som en frisk førsteårsstudent på videregående med en stor interesse for dataprogrammering, er Brendan ivrig etter å fylle på pizza og sosialisere med samfunnet hver mars i håp om å øke bevisstheten om retinoblastom og det pågående arbeidet på Kellogg.
Han vil bruke den tidligere delen av uken på å intervjue lokale medier og oppmuntre vennene sine til å delta på arrangementet.
Tenåringen har stilt mange spørsmål om omstendighetene sine som inspirerte en begivenhet som tiltrekker seg så mange som 300 mennesker.
"Han lurer på hvordan det er å se med to øyne - og jeg sier," Vet du hva? Du ser de samme tingene som jeg gjør,» sier faren. «Han innser også at det er noe som kunne ha drept ham da han var ung. Han har en veldig unik forståelse for livet.»
