Folkepsykologi: vår indre psykolog og dens rolle i sosiale interaksjoner

Folkepsykologi (naiv psykologi) er den intuitive evnen vi alle har til å tolke egne og andres følelser, ønsker og intensjoner. Det er ingen formell teori, men en praktisk «hverdagspsykologisk» kompetanse vi bruker kontinuerlig for å forholde oss til andre.

Filosofer har lenge diskutert om folkepsykologi er gyldig eller en feilaktig folketeori. Kognitiv psykologi og nevrovitenskap har vist at mange intuitive antagelser om menneskelige følelser (f.eks. at depresjon bare er tristhet over livshendelser) er feil – depresjon innebærer nevrotransmitterforstyrrelser som folketeorien ikke fanger.

Likevel er folkepsykologi fundamentet for vår sosiale navigasjon. Uansett om vi har en eksplisitt teori eller implisitt leser andre, er vi avhengige av denne evnen for å samhandle. For den gjennomsnittlige person er det viktigere at vi forstår hverandre, enn hvordan vi gjør det.

Filosofisk debatten om folkepsykologis status (eliminativisme vs. realisme) fortsetter. Hvis vår intuitive forståelse er systematiskt feil, har det store implikasjoner for psykologi og menneskelig atferd. Diskusjonen er lungt fra avsluttet.