Hvorfor er det så vanskelig å utvikle en HIV/AIDS-vaksine?

Historisk bakgrunn

Da AIDS dukket opp i 1980-årene, håpet man på vaksine innen 1990-tallet. Tiår senere var ingen vaksine i sight. Grunnen er virusets unike biologi – ikke manglende forskningsinnsats.

Kjerneutfordringer

• Vaksineprinsippet feiler: Tradisjonelle vaksiner forhindrer sykdom, ikke nødvendigvis infeksjon (polioeksempel). HIV angriper immunsystemet (CD4-celler) – kroppen kan ikke lære å kjenne/bekekjempe det naturlig. En HIV-vaksine må forhindre infeksjon helt.
• Ekstrem variasjon og mutasjonsrate: HIV muterer svært raskt. En vaksine utviklet i dag kan være utdatert om 5 år. Viruset finnes i flere klader (undertyper) med geografisk spredning – en global vaksine må dekke alle.
• Opprinnelse fra aper (SIV): Raske mutasjoner for tilpasning til menneskevert.

Status og fremtid

Forskning fortsetter (mRNA-teknologi, brede neutraliserende antistoffer), men mange folkehelseeksperter har skiftet fokus til forebygging (PrEP, kondomer, testing, behandling som forebygger smitte – U=U) snarere enn å vente på vaksine.