Vannkopperfest: Hvorfor det er farlig å smitte barn med vilje

Hva er en vannkopperfest?

En vannkopperfest (pox party) er en arrangert samvær der foreldre med vilje eksponerer friske barn for varicella-viruset (vannkopper) for at de skal sykne og få «naturlig immunitet». Barn oppfordres til å dele leketøy, bestikk, pyjamas og spytt for å smitte hverandre. Praksisen kommer av at foreldre tror vaksinen er usikker eller unødvendig – men dette strider imot medisinsk konsensus.

Hvorfor arrangeres det?

Mange foreldre mener vannkopper er en harmless barnesykdom og at «å få det overstått» som barn er best. De vektlegger ofte bivirkninger fra vaksinen, selv om varicella-vaksinen anses som en av de sikreste vaksinene vi har, med over 85 % beskyttelse mot sykdom og helvetesild.

Risikoer med å smitte med vilje

Vannkopper kan gi alvorlige komplikasjoner: lungebetennelse, hudinfeksjoner, hjernebetennelse (encefalitt) og død. Barn med svakt immunforsvar er spesielt utsatt. I tillegg øker risikoen for helvetesild (herpes zoster) senere i livet – en smertefull og potensielt farlig tilstand. Vaksinen gir immunitet uten risikoen for alvorlig sykdom.

Anbefaling fra helsevesenet

Folkehelseinstituttet og barneleger advarer sterkt mot vannkopperfester. Vaksinasjon er den tryggeste og mest effektive måten å beskytte barnet på. Hvis barnet allerede har hatt vannkopper, er vaksinen ikke nødvendig, men man bør aldri smitte barn med vilje.