Latah: Et kulturspesifikt syndrom i Sørøst-Asia

Hva er Latah?

Latah er en medisinsk tilstand der ledende har en uvanlig reaksjon når skremmerefleks utløses. De går i en trancelignende tilstand med repetitive bevegelser og lyder. Latah er et kulturspesifikt (kulturbundet) syndrom – gjenkjennelig bare i visse kulturer, primært Sørøst-Asia (Malaysia, Indonesia m.fl.).

Skremmerefleks vs. Latah-reaksjon

Normal skremmerefleks: Hopper, kanskje hyler, blodtrykk/hjertefrekvens stiger kort. Latah: Ofte kvinner. Går i transe, gjentar ord/gester/setninger (ekolali/ekopraksi), kopierer andres tale/bevegelse ufrivillig. Ingen erindring etterpå. Ikke holdt ansvarlig for handlinger under episoder.

Sosial kontekst

I lokale samfunn aksepteres/omfavnes ofte latah-lidende. Det er ikke uvanlig at landsbyfolk *hensiktlig* provoserer dem for underholdning (rib-poking, skjemter).

Kulturspesifikke syndromer – perspektiv

Kulturspesifikke syndromer er kontroversielle. Moderne forskning antyder at de ikke har fysisk årsak, men manifesterer basert på hva som er kulturmessig akseptabelt/uakseptabelt. Andre eksempler fra regionen: Amok (voldelige raserier) og Koro (tro på at kjønnsorganer synker inn og forsvinner, med risiko for selvskade).