Sammenhengen mellom kroppsbilde og depresjon: En kompleks toveis vei

Forskning viser en tydelig sammenheng mellom negativt kroppsbilde og depressjon, men årsakssammenhengen er fortsatt ikke fullt ut kartlagt. Det er en toveis relasjon: depresjon kan føre til dårlig kroppsbilde, og et negativt kroppsbilde kan forverre eller utløse depressive symptommer. Denne sammenhengen er dokumentert hos personer med overvekt, samt hos de som lider av spiseforstyrrelser som anoreksi og bulimi. Flere studier peker også på en kobling mellom slanking og økt risiko for depresjon. Kroppsbilde og selvfølelse er særutsatt for påvirkning fra medier som fremmer urealistiske skjønnhetsidealer.

Overvekt, fedme og depresjon

Forskning på fedme og depresjon har identifisert en klar korrelasjon, men kausaliteten forblir usikker. En av depressjonens symptomer kan være overspising, noe som kan føre til vektøkning. Personer med overvekt – spesielt kvinner – har ofte lavere selvfølelse, er misfornøyde med sitt utseende og føler skyld. Disse følelsene kan bidra til utvikling av depresjon. I tillegg forsterker samfunnets fordommer mot overvekt, samt angst og stress overvektige opplever, risikoen for psykiske lidelser.

Spiseforstyrrelser og depresjon

Personer med anoreksi eller bulimi viser ofte høye nivåer av depresjon, selv om tilstandene ikke alltid forekommer samtidig. Obsessive tanker om mat og kropp skaper en ond sirkel med lav selvtillit, skyldfølelser og forvrengte oppfatninger som kan føre til depresjon. I slike tilfeller er det avgjørende at både spiseforstyrrelsen og depresjonen behandles av fagfolk innen mental helse.

Slankingskulturens mørke side

Slanking er utbredt i vestlige land, spesielt i USA der fedmerater har skyrocket. Ironisk nok viser studier en sammenheng mellom slanking og økte depresjonsnivåer. Slanking forstyrrer ofte sosiale interaksjoner og trigge skyldfølelser. I tillegg kan unilaterale dieter eller dårlige kostvaner føre til mangelfull inntak av essensielle næringsstoffer, noe som kan forverre depresjon.

Mediets påvirkning på kroppsbilde

Forestillinger om det ideelle kropp delvis formas av eksponering for TV og trykt media, der kvinner ofte blir seksualisert. Selv personer uten depresjon eller spiseforstyrrelser kan bli besatt av kroppsbilde. Både kvinner og menn føler press for å leve opp til medieskapede idealer, og mange opplever dårlig kroppsbilde og depresjon som følge.

Tynnhet som statusymbol

I vesten er tynnhet blitt et symbol på økonomisk status, vilje og disiplin. En studie fant at 89 % av kvinnene ønsket å gå ned i vekt. Likevel er det idealiserte tynnhetsidealet for de fleste kvinner et uoppnåelig mål som fører til frustrasjon, skyld, senket selvfølelse og ofte depresjon.

Unge kvinner i særleg risikogruppe

Forskning viser at jenter som ser på kroppen sin som et objekt og streber etter urealistiske tynnhetsidealer, har økt risiko for depresjon og selvmordstanker. Blant unge kvinner mener 59 % at de er «fete» og ønsker å slanke. Jenter som praktiserer ekstrem slanking får ofte dårligere ernæring, spiser færre grønnsaker og frukt, og svekker dermed sin vekst og generelle helse.