Hva er pseudohermafrodittisme? – Forstå intersex og kjønnsutvikling
Pseudohermafrodittisme er en medisinsk betegnelse på en tilstand der et spedbarn fødes med kromosommer og gonader (kjønnsorganer) som tilsvarer ett kjønn, men som har eller utvikler sekundære kjønnskarakteristika som tilhører det motsatte kjønnet. I dag brukes ofte fellesbegrepet intersex for å beskrive denne og andre variasjoner i kjønnsutvikling, noe som reflekterer at tilstanden er mer kompleks enn en enkel «feil» i kjønnsorganene.
Forskjell på kjønn og kjønnsidentitet
Det er avgjørende å skille mellom biologisk kjønn (sex) og kjønnsidentitet (gender). Biologisk kjønn bestemmes av kromosommer og genotype, mens kjønnsidentitet er en sosio-psykologisk opplevelse. Intersex-personer kan identifisere seg som menn, kvinner, begge, ingen eller noe midt imellom.
To hovedtyper
- XX intersex (tidligere kvinnelig pseudohermafrodittisme): Personer med XX-kromosomer og eggstokker, men ytre kjønnsorganer som virker mannlige (f.eks. forstørret klitoris, sammenvokste kjønnslepper som minner om pung).
- XY intersex (tidligere mannlig pseudohermafrodittisme): Personer med XY-kromosomer og testikler, men ytre kjønnsorganer som virker kvinnelige (f.eks. liten penis som minner om klitoris, interne testikler, manglende pung).
Ulike utfalls og oppdagelse
Fysisk utseende varierer stor. Noen oppdager tilstanden først i puberteten når sekundære kjønnskarakteristika (som brystvekst eller ansiktshår) utvikler seg uventet. Andre kan ha tvetydige genitalia fra fødslen. En del oppdager det først ved ufruktbarhetsundersøkelser som voksne.
Årsaker
Årsakene er mangfoldige: over- eller undereksponering for hormoner i livmoren, hormonresistens, kromosomavvik eller mutasjoner. Ofte finnes ingen enkel forklaring.
Behandling og etiske dilemmaer
Tidligere var det vanlig å operere intersex-barn tidlig for å tilpasse kjønnsorganene – ofte til kvinnelig utseende da dette ansåttes teknisk enklere. Dette har ført til alvorlige psykiske og fysiske konsekvenser for mange, blant annet tap av seksuell funksjon og kjønnsidentitetsvansker. I dag anbefales en mer zurückholdende tilnærming med rådgiving, støtte og at eventuelle korrigerende inngrep utsettes til barnet kan delta i avgjørelsen.