Etikett for omgang med rullestolsbrukere – så viser du respekt

Mennesker i rullestol bør behandles med samme respekt og verdighet som alle andre. Spesiell omsorg eller overdreven sympati kan ofte forverre den emosjonelle situasjonen. Her er konkrete teknikker for å kommunisere på en god og respektfull måte:

1. Ikke rør rullestolen uten tillatelse

Rullestolen er en utvidelse av kroppen, ikke et tilbehør. Unngå å lean på den, skubbe den eller røre ved hjul eller kontroller uten å spørre. Unngå også å se på personen med en «trist» eller ynkende blikk. Hvis du ikke kjenner personen fra før, still ikke spørsmål om funksjonsnedsettelsen umiddelbart. Start heller en vanlig samtale om fritidsinteresser, utdanning eller arbeid. Hvis personen selv tar opp sin situasjon, fokusér på følelsene, ikke på hendelsen. Øk moralen ved å utfordre personen positivt, men unngå utfordringer som kan skade (f.eks. foreslå basketball hvis det ikke passer). Vis empati, men ikke overdreven sympati.

2. Spør før du hjelper

Tilby ikke hjelp som ikke er etterspurt. Spør alltid: «Trenger du hjelp?» eller «Vil du at jeg gjør dette?». Å gripe inn uten å spørre kan oppfattes som at du peker på funksjonsnedsettelsen. Gi personen friheten til å gjøre ting i sitt eget tempo. Vær ikke en barrier for bevægelse. Hvis du roser deg av å hjelpe (ramper, heiser, utleie), kan det irritere. Din motivasjon for å «hjelpe» kan oppfattes som påtrengende.

3. Respekter personlig rom

Husk at rullestolen er en del av kroppen. Du har ingen rett til å lene deg på den, legge ting på den eller flytte den uten tillatelse. Behandle stolen med samme respekt som du ville ønske for dine egne kroppsdele.

4. Sett deg ned for øyekontakt

God kommunikasjon skjer på øyenhøyde. Sett deg ned når du snakker med noen i rullestol. Det reduserer stivhet i nakken og skaper en mer naturlig, likverdige samtale.

5. Inkluder alle i samtalen

Hvis en assistent eller ledsager står ved siden, snakk med begge. Sørg for at personen i rullestolen ikke blir utelukket fra samtalen. Gi begge mulighet til å delta.

Ved å følge disse enkle prinsippene reduserer du pinlige situasjoner og bygger god kontakt. Respekt og likeverdighet er nøkkelen.