Mesothelioma-legger: Slik finner du den beste specialisten for deg

I mange tiår var kunnskapen om mesothelioma-kreft begrenset hos legekommunen. De fleste tilfeller ble håndtert av fastleger med svært lite ekspertise på kreft, symptomer og behandlingsmetoder. Selv om denne asbestrelaterte kreftformen er sjelden sammenlignet med vanligere krefttyper, har det de siste 20–30 årene vært en gradvis økning i antall diagnostiserte tilfeller. Samtidig har en gruppe leger utviklet seg til spesialister og eksperter på diagnostisering og behandling av denne alvorlige sykdommen.

Førstekontakt og henvisning

Ofte er det fastlegen som blir den første kontaktpunkt for en pasient med mistanke om mesothelioma. Ved begrunnet klinisk mistanke vil fastlege bestille billedundersøkelser for å sikre diagnosen. Når diagnosen er stilt, henvises pasienten til en onkolog – ofte en som praktiserer i pasientens hjemmeområde.

Hvorfor velge en mesothelioma-ekspert?

Selv om de fleste onkologer kjenner til mesothelioma, har ikke alle tilstrekkelig erfaring med behandlingen av denne spesifikke krefttypen. Mange pasienter velger derfor å søke opp landets ledende mesothelioma-eksperter for å få tilgang til den beste mulige medisinske behandlingen. Disse ekspertjobber typisk ved de største sykehusene i storbyene, hvor de over tid har bygget et rykte basert på dyp faglig kunnskap og eksemplarisk pasientomsorg. De fleste er også involvert i pågående forskning, noe som gir pasienter tilgang til nyeste informasjon om kliniske studier og andre relevante aspekter av sykdommen.

Forskjellige spesialister kan være relevante

Ikke alle mesothelioma-eksperter er onkologer. Noen er lungelegger (pulmologer) som spesialiserer seg på lungesyker, mens andre er torakalkirurger med ekspertise på operasjoner i lungene, brystveggen, spiserøret og membraner. En pasient kan velge blant disse ulike medisinske eksperter – alle kan tilby god behandling når de får full oversikt over pasientens sykdomshistorie og opplysninger.

Praktiske hensyn: Reiser og kostnader

Pasienter bosatt i mindre byer må ofte reise til store sentrale sykehus for å møte ekspertteamene. Dette medfører ekstra utgifter til reise, overnatting og mat, men de fleste pasienter anser dette som en nødvendig investering i egen helse. Mange av de store sykehusene bistår utendørs pasienter med å finne rimelige overnattingsmuligheter, og noen tilbyr egne overnattingsplasser for pasienter som kommer fra langt.

Forsikring og god kjemistri

Før endelig valg bør pasienter sjekke sin medisinske forsikringsdekning. Regler varierer, og noen forsikringer dekker faktisk reise- og opholdsutgifter ved konsultasjon hos spesialister. En administrasjonsansatt hos legen eller sykehuset kan ofte hjelpe med å avdekke hva som dekkes.

Et personlig møte med legen før endelig avgjørelse er svært anbefalt. Selv om legen er en faglig ekspert, er det avgjørende at pasienten føler tillit og at kommunikasjonen flyter godt. Ta deg tid til å «intervjue» legen – et godt lege-pasient-forhold er en forutsetning for best mulig behandlingsforløp.

Eksempler på anerkjente mesothelioma-eksperter i USA

• South Carolina: James Bradof, MD
• Tennessee: Spencer McCachren, MD – Thompson Cancer Center, Knoxville, (423) 541-1812
• Texas: Institute for Clinical Research, University of Texas MD Anderson Cancer Center, 1515 Holcombe Blvd., PO Box 39, Houston, TX 77030, (713) 792-7959
• Washington: Dr. Eric Vallieres, P.O. Box 356310, 1959 NE Pacific, Seattle, WA 98195-6310, (206) 543-3093
• Washington, DC: Cesar A. Moran, MD – Armed Forces Institute of Pathology, Washington, DC 20306
• Washington, DC: Dr. Paul Sugarbaker – Sugarbaker Oncology Associates, PC, 110 Irving St., NW, Washington, DC 20010, (202) 877-3908
• Wisconsin: Joan H. Schiller, MD og H. Ian Robins, MD – University of Wisconsin, Madison

For en mer omfattende liste, besøk vår blogg.