Bever (castoreum): den hemmelige ingrediensen i parfyme, medisin og mat

Castoreum er en gulbrun, sterkt luktende sekret fra beverens castor-sekker (anal-sekker), brukt til territoriemerking. Både hanner og hunner har disse sekkene. Tørket og modnet i to år utvikler det en læraktig, animalistisk duft som er verdifull base-note i luksusparfymer (Chanel, Givenchy mv.).

Fra medisin til mattilsetning

Historisk brukt mot feber, hysteri, hodepine, epilepsi, dysmenoré, lavt blodtrykk og som abortivum (oldromere). I dag sjeldent i medisin, men fortsatt godkjent som GRAS (Generally Recognized As Safe) av FDA i USA som smaksstoff – ofte som vaniljeerstatning i drikkevarer og mat.

Kjemisk sammensetning

Inneholder 24 naturlige forbindelser, bl.a. fenoler med feromon-egenskaper. Bevere spiser piletrær rike på salicylat, som metaboliseres til salicylsyre (forløper til aspirin) – en av grunnene til medisinsk effekt.

Dyrekstrakter i parfyme

Castoreum er ett av flere dyrekstrakter (ambra fra hval, hyraceum fra klippekanin, taxea fra grevling) som gradvis erstattes av syntetiske varianter av etiske og kostnadsmessige årsaker.

En fascinerende, om kontroversiell, ingrediens med lang historie fra urfolkmedisin til moderne luksusparfymer.