Ny MS-behandling lur immunsystemet til å tolerere myelin

En eksperimentell behandling der pasienters egne hvite blodceller lastes med myelinproteiner og reinjiseres, viser seg å være trygg og kan endre immunsystemet hos multippel sklerose (MS)-pasienter.

Hvordan behandlingen virker

MS oppstår når immunsystemet angriper myelin (isolasjonskappe rundt nerverceller). I studien (9 pasienter) festet man myelinproteiner til hvite blodceller, som så ble reinjisert for å «utdanne» T-celler til å ikke angripe myelin. Ingen negative bivirkninger, ingen tegn på at immunsystemet ble kompromittert.

Doseavhengig effekt

Pasienter som fikk høyest dose (opptil 3 milliarder behandlede celler), viste forbedret immunologisk toleranse for myelin etter tre måneder, men kunne fortsatt bekjempe andre patogener. Målet: undertrykke kun immunresponsen mot myelin, ikke hele immunsystemet (som dagens behandling gjør).

Tidlig innsats avgjørende

Behandlingen fungerer best tidlig i sykdommen, før T-celler angriper flere myelinproteiner (som utløser tilbakegang). Den reparerer ikke allerede skadet myelin. «Vi prøver å stoppe sykdommen så tidlig som mulig», sier Stephen Miller (Northwestern University).

Fremtid: nanopartikler i stedet for blodceller

Behandlingen er dyr og kompleks. Forskere håper å bruke biologisk nedbrytbare nanopartikler – i musestudier har det fungert. Potensielt anvendelig også på andre autoimmunesykdommer (type 1 diabetes: insulin; allergi: peanut-antigener).

Samarbeid: Northwestern University, University Hospital Zürich, University Medical Center Hamburg-Eppendorf. Publisert i Science Translational Medicine.