Med termitt genom dekodet, forskere satse på mindre giftig pest control
Termitter føre anslagsvis $ 40 milliarder dollar i skader hvert år, inkludert kostnader for å kontrollere dem. Men å bli kvitt termitter ofte innebærer å bruke store mengder av giftige kjemikalier, som kan la en uønsket arven enda større enn hullene insekter etterlater seg.
"Mens dagens plantevernmidler er svært effektive produkter, problemet er at du kan dess injisere store mengder dem ned i jorda rundt i huset ", sier Purdue University entomologi professor Michael Scharf. "Det ville være fint å flytte til en grønnere teknologi."
Det kan være mulig takket være forskning av Scharf og hans medarbeidere, som denne uken publiserte den første sekvensert genomet for en termitt arter, Nevada dampwood termitt . Forskningen ble publisert 20 mai i tidsskriftet Nature Communications, og datasettet er også tilgjengelig gjennom prosjektets hjemmeside, termitegenome.org.
Forskningen papiret i seg selv har tittelen "Molecular spor av alternativ sosial organisasjon i en termitt genom. " Forskerne sammenlignet genomet til Nevada dampwood termitt med insekter i orden Hymenoptera, som inkluderer veps, bier og maur. Som de andre insekter, forskning viser at termitter er svært sosiale vesener. For eksempel, bærer de samme genene som honningbier bruker for å bestemme deres kastesystem. Genene kan slås på eller av ved kjemiske koder, som deretter avgjør hvilken rolle den enkelte insekt spiller i større koloni.
Scharf sier dette og annen informasjon avdekket i sekvens termitt genom kan tillate forskere å utvikle mindre giftige behandlingsalternativer som ville rettet mot spesifikke gener og derfor spesiell oppførsel. "Avhengig av hvilket gen eller protein som er målrettet, kunne vi forstyrre termitter 'nevrologiske prosesser, molting, fordøyelsesfaktorer eller cuticle formasjon. Vi er bare begrenset av fantasien vår," Scharf sa i en pressemelding.
fordelen med denne genetiske målretting er at, teoretisk, du ville ikke ha for å prøve å forgifte en hel termitt koloni å tørke den ut. For eksempel kan små mengder trevirke behandles med en spesifikk kjemisk. Noen termitt ville spise ved og bære sin tilbake til sin koloni, forstyrre hele gruppen. "Med termitter, trenger du ikke å påvirke dem alle," sier Scharf. "Targeting bare en brøkdel av arbeiderne kan føre til en hel koloni til å kollapse."
Undersøkelsen fant også at dampwood termitter, som maur, har et stort antall gener som fungerer i immunresponser, en nødvendig tilpasning for sosiale arter som lever i tett befolkede kolonier. I motsetning til maur, men de har færre luktreseptorer. Dette kan være på grunn av deres spesielle oppførsel. Denne arten har en tendens til å finne et stykke tre og bli der i stedet for stadig å finne nye matkilder
Nevada dampwood termitt er ikke mye av en trussel mot bygninger, men det er nært knyttet til andre skadedyr som skaper mye skade, slik som den østlige underjordiske termitt.
