En dråpe blod avslører hver virus du noensinne har had

Alt du trenger er en dråpe blod og $ 25, og du kan få en detaljert oversikt over alle virus du noensinne har hatt. Den nye testen, som ble avslørt denne uken, blir hyllet som en viktig ny forskning verktøy for å hjelpe leger å forstå sykdommer.

Studiet bak testen, som ble publisert i tidsskriftet Science, viste hvordan forskerne i stand å bruke bare en dråpe blod for å påvise tidligere eksponering til mer enn 1000 stammer av virus fra 206 arter - det er stort sett alle virus som noensinne har vært kjent for å infisere et menneske. Testen fungerer ved å påvise antistoffer - spesifikke proteiner i blodet som kroppen produserer for å bekjempe et bestemt virus. Antistoffer kan somle i blodet i flere tiår etter at viruset er blitt fjernet fra kroppen. Dette er det som gjør det mulig for forskere å se på en dråpe blod og avgjøre ikke bare hvilke virus kroppen kjemper nå, men også som virus noensinne har smittet vedkommende.

Forskere håper å bruke informasjonen til å bedre spore sykdommer i forskjellige deler av verden eller i ung versus gammel. Det kan også brukes til å forstå sammenhengen mellom en tidligere infeksjon med et virus og fremtidig utvikling av kroniske sykdommer eller kreft.

For eksempel har helse forskere teoretisert at virus bidra til utvikling av sykdommer som Type 1 diabetes eller multippel sklerose. Frem til nå har de blitt testet virus én om gangen for å bevise eller motbevise denne teorien. Men denne nye testen gjør det mulig for forskere å se på alle virus i et forsøk på å finne en forbindelse.

"I stedet for å teste for en individuell virus om gangen, noe som er arbeidsintensiv, kan vi analysere alle disse på en gang ", sier Dr Stephen Elledge, av Howard Hughes Medical Institute, som var en ledende forsker for studien. "Det er one-stop shopping."

En annen potensiell bruk for testen kan være å kombinere det med en ny "risiko kalkulator" skapt av svenske forskere som avgjør hvorvidt en person vil dø i løpet av de neste fem årene . Den Ubble Risk Kalkulator bruker et enkelt spørreskjema for å fastslå en persons kortsiktig dødelighet. Dens skapere hevder at testen har en nøyaktighet på ca 80 prosent. Det er ganske spot-on for en grunnleggende helse spørreskjema.

Noen av spørsmålene i vurderingen synes ganske opplagt - for eksempel den som spør om du noen gang har blitt diagnostisert med kreft. Men andre, for eksempel din gangfart, eller dine økonomiske problemer de siste årene, var mindre så. Og jeg ble overrasket over at det aldri spør om kosthold eller trening.

Kalkulatoren bruker forskjellige spørsmål for menn enn for kvinner. Og det kan bare brukes av folk i 40-70 år gamle aldersgruppe. Men dens skapere sier at informasjonen som samles inn gir en ganske nøyaktig prediksjon av test-taker kortsiktige dødsrisiko. Kanskje en dag snart de kan avgrense at nøyaktighet ved også å se på en persons tidligere eksponering for visse virus.

Så igjen, det kan bare være mer informasjon enn vi trenger å vite.

Related på MNN:?