Selvpsykologi: Heinz Kohuts teori om narcissisme og empati

Selvpsykologi, utviklet av Heinz Kohut (1913–1981) ved Chicago Institute for Psychoanalysis, ser psykiske lidelser som resultat av ikke-møtte utviklingsbehov. Narcissisme (sunn selvkjærlighet) er sentral, ikke patologisk.

Selvets fire komponenter

• Kjerneselvet: Medfødt, grunnleggende trygghet.
• Det virtuelle selvet: Barnets bilde i foreldres øyne.
• Det sammensatte selvet: Oppstår når kjerneselvet og det virtuelle selvet slår sammen.
• Det grandiose selvet: Barnets opplevelse av å være sentrum for verden.

Empati som terapeutisk verktøy

Kohut mente foreldrenes manglende empati (å være i stemning med barnets behov) skaper psykopatologi. I terapi gir analytikers empati pasienten en «reparasjon» av selvbilde.

Selvobjekt og alter ego

Selvobjekt: Vi projiserer selvbilde på objekter/aktiviteter (idrett, smykker, jobb). Tap av disse gir «optimal frustrasjon» (traume).
Alter ego / tvillingskap: Ønske om å være som en annen, føle deres makt/visdom. Smerte hos den andre føles som egen.

De tre polene i selvet

Grandiose/eksibisjonistiske behov, alter-ego-behov, behov for allmektig figur. Utvikles gjennom interaksjon med betydningsfulle andre.