Ødelegger du stoffskiftet ditt?

I fjor brukte vi som nasjon over 30 milliarder dollar på vekttapsprogrammer og -produkter. I år vil 50 millioner amerikanere gå på diett – og 95 % av dem vil mislykkes med å holde vekten nede. Hvilken annen industri kan overleve, ja til og med blomstre, med en feilrate på 95 %? Enda mer forbløffende: hvilken bransje får kunder til å komme tilbake med en slik hastighet etter fiasko?

Det gir ingen mening. Hvis du skylder deg selv for at et produkt eller program ikke fungerer, kanskje du går tilbake igjen og igjen. Kanskje du blir locket av all reklamen som viser mennesker det (visstnok) har jobbet for. De fleste vekttapsprogrammer legger skylden på deg – ikke på seg selv – når resultatene uteblir eller ikke varer.

Dette frustrerer meg, og jeg vet det gjelder like mye for menn som for kvinner. Men for kvinner eroderer hvert nederlag selvoppfatningen. Året ut og år inn skjæres selvbildet ned til de føler at de ikke har kontroll overhodet. De kan bli behandlet dårlig på jobb eller i familien. Ambisjoner blir en ting av fortiden; de eksisterer bare med kortene de har fått utdelt og klarer ikke å drømme, ennå alene skaffe noe bedre. Det er et hatet scenario, en hatet syklus med ringvirkninger som ødelegger et liv.

Hvorfor skylder vi oss selv?

Med en så enorm feilrate – hvordan kan vi alltid tro at skylden ligger hos oss? I den ene enden av spekteret finner vi folk som finansierer infomercial-næringen. De kjøper fem-minutters-treningsmaskiner eller cellulitt-krem, og kl. 03.00 puncher de inn kredittkortopplysninger for fettzappere eller karbohydrat-blokkere. De vil ha minimal innsats og dramatiske resultater. Dypt nede forventer de egentlig ikke resultatene; de bare føler seg bedre for at de gjør noe «proaktivt».

Sikkert kan du gi bort kontrollen, men du kan aldri gi bort ansvaret. Hvis du tror du blir belønnet bare ved å kjøpe noe, lurér du deg selv. Klienten som forteller meg at de har jobbet med flere personlige trenere uten resultater, er klienten som legger ned submaksimal innsats. En trener kan bare være ansvarlig for din atferd en time om gangen – og selv da kan de ikke gjøre jobben for deg.

Kroppen er visere enn bevisstheten

Behandle kroppen dårlig, og den vil finne måter å motvirke dine dårlige valg på. Jeg konkurrerte tidligere i bodybuilding, og tilbakeslag var en av hovedgrunnene til at jeg sluttet. Jeg brukte måneder på å presse vekt og kroppsfett ned til ensifrede tall, men rett etter showet begynte jeg å regjne pundene på en skremmende hastighet. Først da jeg konkurrerte, brydde det meg ikke å gi meg selv i «off-season» med mat jeg visste ville gi vektokning. Jeg visste jeg ville slutte raskt nok til neste show.

År i år så jeg syklusen bli gammel. Det ble spøk om å ha to skap: en for pre-konkurranseklær og en for off-season-klær en size større. Vektsvingninger plaget meg, så jeg endret strategi. Jeg dietet for min show med vanlig disiplin, men etterpå holdt jeg dieten superstreng, men ikke like kaloribegrensende. Resultatet? Jeg endte like tung likevel. Jeg kan like godt ha spist meg mæt, for jeg landet på samme sted uansett.

Homeostase og «sult-modus»

«For enhver handling finnes en motsatt reaksjon av like stor kraft.» Våre kroppers homeostasis foretrekker status quo. Når vi går for langt, justerer kroppens kontrollsenter seg for å bevare energi. En mekanisme er å bremse metabolismen – nettopp energien vi prøver å brenne.

Meget lavkaloridietter (VLCD) er en stor skyldbukk. En studie i Medicine & Science in Sports & Exercise overvåket kvinnelige turnere og løpere. De som spiste færrest kalorier per dag, hadde høyest kroppsfettprosent. Grunnet lite kalorier bremset kroppen metabolismen for å spare energi. Vi har kjent «sult-modus» i tiår, men det stopper ikke folk fra å kutte kalorier til sult-nivå.

Som art må vi kunne gjøre dette. Matforsyning var ikke alltid konstant. Visse årstider ga mat, andre jagtoppurtuniteter. Kroppen har alltid visst å tilpasse seg lav forsyning – og vi er ikke en million år borte fra den tiden. Den ledende dødsårsaken i 20. århundre var sult. Menneskheten har eksistert i ca. 5 millioner år; slanking for å se bedre ut er en svært ny oppfinnelse. Det var ca. 3,2 millioner år siden vi gikk oppreist («Lucy» funnet i Etiopia 1974). Hvis det tok nesten 2 millioner år å komme opp på fire, kan det ta like lang tid å føle seg trygg med minimalt kroppsfett og mat som ikke er født av jorden. Uansett evolusjon: vi må akseptere at kroppen er smartere og mindre overfladisk enn oss.

Hva skjer ved VLCD?

Først fungerer disse diettene – vekten går ned. Men vi reduserer kalorier, ofte fra dårlige kilder. Vi taper vekt en stund, så bremser metabolismen, og vi står på et plateu. Kutter vi kaloriene enda mer, graver vi oss dypere. Hvis vekten på vekten synker, er det ofte muskelmasse som forsvinner. Fett er mer energitett (9 kcal/g), og hvis kroppen føler seg sulten, gir den ikke upp sin tetteste energikilde. Den gir heller opp vevet som *krever* energi – muskler. Muskler er metabolskt aktive; de trenger energi bare for å eksistere. Tap muskler, og kroppen sparer enda mer energi på de få kaloriene du gir den.

Når dieten ender (enten målet nådd eller man gir opp), slapper man kaloribegrensningen. Da har man en tregere metabolisme enn før starten, og mindre muskelmasse. Før dietten var BMR kanskje 1800 kcal/dag; nå er det 1500. Ved bare å gå tilbake til normal spisevaner, tar man i vekt – fordi daglige energibehov er redusert.

Konklusjonen: Lavkaloridietter saboterer stoffskiftet. Løsningen er ikke mindre mat, men riktig mat, styrketrening og tålmodighet.