Hva du bør vite om sensorisk overbelastning

Sensorisk overbelastning skjer når en eller flere av kroppens fem sanser blir overveldet. Det kan for eksempel skje i en overfylt restaurant, når radioen er for høy, eller når en forbipasserende har på seg en sterkt duftende parfyme.

I disse situasjonene mottar hjernen for mye informasjon til å kunne behandle den riktig. Sensorisk overbelastning fører til følelser av ubehag som varierer fra mild til intens.

Alle opplever sensorisk overbelastning på et tidspunkt i livet. Noen barn og voksne opplever det imidlertid regelmessig. For disse individene kan hverdagssituasjoner være utfordrende.

For dem kan det å gå til skolen eller kontorets kafeteria føre til sensorisk overbelastning. Lyden av folk som snakker høyt, sterke lukter av mat og flimrende lysrør kan alle utløse følelser av å være overveldet og ukomfortabel.

Symptomer

Hvordan sensorisk overbelastning føles kan variere fra person til person. Noen mennesker kan være mer følsomme for lyd, for eksempel, mens andre kan ha problemer med forskjellige teksturer.

Vanlige symptomer inkluderer:

• manglende evne til å ignorere høye lyder, sterke lukter eller andre typer sanseinndata
• en følelse av ubehag
• angst og frykt
• ekstrem følsomhet for klær eller andre teksturer
• føler seg overveldet eller opphisset
• irritabilitet
• tap av fokus
• rastløshet
• stress
• søvnløshet

Hos barn kan følgende tegn indikere sensorisk overbelastning:

• angst, irritabilitet og rastløshet
• unngå bestemte steder eller situasjoner
• lukker øynene
• dekker ansiktet
• gråter
• plassere hendene over ørene
• manglende evne til å snakke med andre eller få kontakt med dem
• flykte fra bestemte steder eller situasjoner

Årsaker

Sensorisk overbelastning oppstår når hjernen sliter med å tolke, prioritere eller på annen måte behandle sensoriske input. Den kommuniserer deretter til kroppen at det er på tide å unnslippe disse sanseinnspillene. Denne meldingen forårsaker følelser av ubehag og panikk.

Hos noen mennesker som opplever sensorisk overbelastning regelmessig, for eksempel de med en sensorisk prosesseringsforstyrrelse, kan det være et biologisk grunnlag for disse prosesseringsproblemene.

En studie indikerer at barn med sensorisk prosesseringsforstyrrelse har kvantifiserbare forskjeller i hjernestrukturen. Forskerne antyder at dette peker på et biologisk grunnlag for sensoriske prosesseringsproblemer.

Imidlertid vil ikke alle som opplever sensorisk overbelastning ha disse strukturelle forskjellene.

Barn og sensorisk overbelastning

Sensorisk overbelastning hos barn forekommer ganske vanlig. En rapport fra 2018 sier det 1 av hver 6. barn har sanseprosesseringsvansker. I visse grupper varierer prevalensen fra 80 % til 100 %. Disse gruppene inkluderer barn med:

• autismespekterforstyrrelse
• føtalt alkoholsyndrom
• Downs syndrom

Sensorisk overbelastning hos barn kan være vanskelig å gjenkjenne, spesielt hvis det ikke er en samtidig tilstand.

Foreldre og omsorgspersoner kan tilskrive symptomene til "dårlig oppførsel" fordi det kan føre til at barn flykter fra situasjoner, har en nedsmelting som resulterer i et raserianfall, eller virker irritable og rastløse.

Hos barn som ikke har en relatert tilstand, kan sensorisk overbelastning ganske enkelt oppstå fordi hjernen fortsatt er i utvikling.

Foreldre og omsorgspersoner bør lære å gjenkjenne både triggere og tegn og symptomer på sensorisk overbelastning hos barn. Rask handling kan redusere innvirkningen på barnet og hjelpe til med å håndtere reaksjonene deres.

Koblede betingelser

Tilstander som har en assosiasjon med sensorisk overbelastning inkluderer:

Autisme

Sensorisk overbelastning og autisme kan noen ganger gå hånd i hånd. Dette er fordi autister vanligvis oppfatter sensoriske input annerledes.

Når en autistisk person blir overveldet av sensorisk overbelastning, kan de oppleve en nedsmelting. Dette kan innebære å gråte og rope, løpe bort eller ikke reagere på stimuli fra omgivelsene.

I 2013 la American Psychiatric Association til følsomhet for sensoriske input til listen over diagnostiske kriterier for autisme.

Lær mer om autisme her.

ADHD

Sensorisk overbelastning og oppmerksomhetssvikt hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) kan også gå sammen. Hos personer med ADHD konkurrerer sensoriske input om oppmerksomhet i hjernen, noe som kan utløse sensorisk overbelastning.

Understood.org, en ideell organisasjon, foreslår at visse typer sensorisk informasjon, for eksempel tekstur av mat eller følelse av klær, er mer sannsynlig å forårsake sensorisk overbelastning hos de med ADHD.

Lær mer om ADHD her.

PTSD

Personer som opplever posttraumatisk stresslidelse (PTSD) kan bli overfølsomme for omgivelsene, noe som kan føre til sensorisk overbelastning. Dette betyr at sensorisk overbelastning og PTSD ofte kan eksistere side om side. Personer som har PTSD har vanligvis opplevd en eller flere traumatiske hendelser. Den sensoriske overbelastningen oppstår vanligvis som respons på visse triggere som minner personen om dette traumet.

Lær mer om PTSD her.

Sansebehandlingsforstyrrelse

Sensorisk prosesseringsforstyrrelse (SPD) er en nevrologisk lidelse som oppstår når en person finner det vanskelig å reagere på sensoriske input. Vanligvis er det to forskjellige typer tilstand.

Overfølsomhet er når en person er overfølsom for ting som lukter, lyder, smaker eller teksturer. En person kan prøve å unngå disse sanseopplevelsene fordi de er for overveldende.

Hyposensitivitet, som også er kjent som sensorisk søking, er når en person ser etter mer sensorisk stimulering, spesielt fysisk berøring eller trykk.

Noen mennesker kan ha en blanding av begge typer, og både barn og voksne kan ha SPD. Imidlertid diagnostiserer leger oftere barn med SPD enn voksne.

Andre forhold

Personer med andre tilstander kan være mer sannsynlig å oppleve sensorisk overbelastning enn befolkningen generelt. Disse andre betingelsene inkluderer:

• kronisk utmattelsessyndrom
• fibromyalgi
• multippel sklerose (MS)
• Tourettes syndrom

Diagnose

Siden sensorisk overbelastning ikke er en offisiell lidelse, er det ikke mulig å få en formell diagnose.

Imidlertid gjenkjenner mange leger og helsepersonell sensorisk overbelastning, spesielt hos autister og de som har ADHD og andre relaterte tilstander.

Før du snakker med en lege om sensorisk overbelastning, kan det være nyttig for en person å føre dagbok over eventuelle sensoriske overbelastningstegn, symptomer og triggere.

Triggere kan inkludere spesifikke stimuli, som høye lyder og sterkt lys, så vel som mental og fysisk faktorer som depresjon og dehydrering.

Legen vil sannsynligvis stille flere spørsmål om triggere og hendelser rundt episoder med sensorisk overbelastning. Ved å gjøre dette håper de å forstå mer fullstendig hvordan en person opplever sensorisk overbelastning.

En lege kan referere et barn med mistanke om sensorisk overbelastning til en utviklingsbarnelege eller en ergoterapeut for videre utredning og behandling.

Behandling

Det finnes ingen spesifikk behandling for sensorisk overbelastning. Generelt er målet å hjelpe mennesker som håndterer sensoriske overbelastninger til å kunne planlegge for dem og håndtere reaksjonene deres.

Ergoterapi kan være nyttig for barn som opplever sensorisk overbelastning. Ergoterapeuter kan hjelpe folk å gjøre endringer i miljøet for å minimere hyppigheten eller alvorlighetsgraden av sensorisk overbelastning.

Medisiner for samtidige tilstander kan også redusere sensorisk overbelastning.

Hos autister kan for eksempel medisinen aripiprazol (Abilify) være nyttig.

Mange mennesker kan håndtere episoder med sensorisk overbelastning med spesifikke teknikker og hjemmehjelp. Enkeltpersoner kan prøve:

• føre dagbok over tegn, symptomer og utløsere av sensorisk overbelastning
• unngå utløsere av sensorisk overbelastning, for eksempel høylytte konserter eller arrangementer med blinkende lys, der det er mulig
• å be andre hjelpe til med å redusere sanseinntrykk, for eksempel ved å skru ned sterkt lys eller åpne et vindu når sterke lukter er tilstede
• identifisere trygge steder å flykte til når en sensorisk overbelastning oppstår på skolen, jobben eller andre steder
• opphold i nærheten av utgangen når du er på konsert eller fest, slik at det er lett å forlate om nødvendig
• snakke med lærere, kolleger, venner og andre om sensorisk overbelastning og be om deres støtte for å redusere sensoriske input
• ta regelmessige pauser og få nok hvile og søvn
• drikke mye vann og spise et balansert kosthold

Barn

Når det gjelder barn med sensorisk overbelastning, foreldre og omsorgspersoner kan :

• hjelpe barnet til å unngå utløsende situasjoner
• gi barnet ordene for å forklare hva som skjer og hvordan det føles
• validere barnets følelser og opplevelser
• informer lærere om muligheten for sensorisk overbelastning og be om deres støtte
• søk hjelp fra en lege, ergoterapeut eller en annen spesialist

Sammendrag

Sensorisk overbelastning kan skje med alle, men det er mer vanlig hos autister og personer med ADHD, PTSD og visse andre tilstander.

Det forårsaker følelser av ubehag og å bli overveldet. Å bevege seg bort fra kilder til sensoriske input, for eksempel høye lyder eller sterke lukter, kan redusere disse følelsene.

Personer som opplever regelmessige episoder med sensorisk overbelastning bør se legen sin. En lege kan gi støtte og anbefale behandlinger eller håndteringsteknikker. De kan også avgjøre om det er en samtidig forekommende tilstand som krever behandling.