Hjernerystelse i fotball

.content-repository-content img {object-fit:cover; }

Jeg må applaudere dagens redaksjon i New York Times som venter en ny fotballsesong. Her er første ledd -

Millionærspillerne i profesjonell fotball passer for den nye sesongen med en oppsiktsvekkende forsiktighet på garderobene. En plakat med overskriften “CONCUSSION” advarer spillerne om at livslang hjerneskade kan oppstå hvis de fortsetter med machogalanteri gjennom flere hodeskader.

Og Times redaktører applauderer endringer i holdninger om hodeskader i fotball.

I National Football League, spillere regnes generelt ikke som ekte menn med mindre de trekker på seg skader og spiller videre. Så vanlig og til og med forståelig som det er, denne holdningen har uønskede konsekvenser når hjernen er skadet. En høring før den amerikanske kongressen i oktober 2009 gjorde oppmerksom på de langsiktige effektene av hodeskade i profesjonell fotball-og i forlengelse av dette ga advarsler verdt å ta hensyn til av foreldrene til fotballspillere helt ned i 6-årsalderen.

Det handler om den økende bevisstheten om at gjentatte slag mot hodet, ikke bare de som er alvorlige nok til å forårsake hjernerystelse, øke risikoen for en rekke symptomer senere i livet, som depresjon, dårlig motivasjon og konsentrasjon, og problemer med læring og hukommelse.

Tenk på hva som skjer med hjernen ved påvirkning. Det akselererer veldig raskt, bremser deretter like raskt som det slår i skallen. Nerveceller blir strukket, forbindelser mellom nerveceller blir forstyrret eller skjæret. Nevrologer bestrider definisjonen av hjernerystelse, men terminologi til side, alt dette forårsaker en kortsiktig forstyrrelse i hjernens funksjon. Det er ikke rart at ofrene føler seg fortumlet, forutsatt at de forblir bevisste.

Men det er økende bevis på at profesjonelle fotballspillere er utsatt for den typen hjerneskade som er vanlig hos boksere, en tilstand som tidligere ble kalt demens pugilistica, men kalles nå kronisk traumatisk encefalopati (CTE). Analyser etter døden av hjernen til spillere som døde relativt unge har avdekket tegn på nevrodegenerasjon som ligner på Alzheimers sykdom.

I de senere år, forskere har fokusert oppmerksomheten på effekten av gjentagende påvirkninger, som er vanlige i fotball. En bekymring er den for "andre virkningssyndrom." Hvis to hodeskader oppstår i relativt rask rekkefølge, for eksempel i løpet av ett spill, resultatet kan bli katastrofalt, med hevelse i hjernen og død. Så spillere har stor risiko hvis de kommer tilbake til banen for tidlig.

Men kanskje like bekymringsfullt som serielle hjernerystelser (uansett hvordan de er definert) er summen av mindre påvirkninger over tid. Den typiske fotballspilleren - i løpet av en videregående skole, høyskole, og proffkarriere - vil møte tusenvis, hvis ikke titusenvis, av treff i hodet. Mange eksperter mener nå at dette øker risikoen for CTE.

NFL -ledere har ikke vært raske med å støtte ideen om at ansettelse som spiller er en risikofaktor for kronisk hjernesykdom. Selvfølgelig, alle som er involvert i sporten vet at det er voldelig. Det har ikke vært klart hvilken del av ansvaret for å håndtere risikoen for skader som skal tilfalle eiere og hvilken del av spillerne.

Proffene som spiller på et høyt nivå godtar farene og hardt arbeid, samtidig som du nyter spillets utfordringer og belønninger. Faktisk, mange spillere og kommentatorer har åpenbart foraktet regler som myker opp spillet. Og dermed, langsiktige risikoer blir vanligvis ikke fremtredende for spillerne før lenge etter at de har pensjonert seg. De er mer fokusert på de tusenvis av arbeidstimer de har investert for å oppnå posisjonen enn på antall hodestøt de har fått underveis. Det er sannsynligvis umulig å gå bort fra belønningen ved å spille på et høyt nivå.

I fjor, NFL -kommisjonær Roger Goodell forklarte til kongressmedlemmene at fotball er den mest populære tilskuersporten i USA og at mer enn fire millioner barn spiller for skolelagene sine. Nesten 100 millioner mennesker ser Super Bowl hvert år. Dette setter NFL -lederskap i en sterkt innflytelsesrik posisjon. Ved å etablere retningslinjer for sikkerhet som uten tvil vil bli etterlignet av ungdomsprogrammer, NFL -ledere kan beskytte hjernens helse til utallige barn og unge voksne. De burde glede seg over gleden av å gi et så enormt bidrag til folkehelsen.

Ekte menn ville gripe den muligheten og løpe med den.