Hos mennesker,
hva er en hermafroditt? 
En hermafroditt beskriver en person som er født med både kvinnelige og mannlige fysiske egenskaper. I større grad, derimot, intersex blir en mer populær beskrivelse når det refereres til individer i denne medfødte tilstanden. En hermafroditt kan være født med begge kjønnsorganer eller være født med ett hovedkjønnsorgan, men har en del av et andre motsatt organ. Utover synlige funksjoner, andre fysiske egenskaper kan også føre til at en person blir definert som interseksuell, for eksempel de kromosomforskjellene som er tydelige i Klinefelters syndrom der en mann er født med to X -kromosomer og ett Y -kromosom.
Hermafroditt -etiketten brukes ikke bare på mennesker, men brukes ofte til å beskrive visse plantearter, så vel som andre dyr som har begge kjønnsorganer. Historisk sett mennesker født med denne tilstanden opereres ofte i barndommen. For all hensikt, kirurgi er ment å eliminere et av kjønnsorganene og, og dermed, gjøre barnet anatomisk enten hunn eller mann.
Noen, for eksempel Intersex Society of North America, anser hermafroditt for å være en utdatert og unøyaktig beskrivelse av interseksuelle individer. Typisk, den brukes til å beskrive mennesker som antas å være, fysisk, både kvinne og mann. Mennesker som er født med egenskaper av begge kjønn, derimot, kan ikke like lett avbildes som helt kvinne mens den også er helt mannlig. Nærmere bestemt, en person som noen kan referere til som en hermafroditt kan faktisk bli født med et ytre mannlig utseende, men har kvinnelige indre organer eller omvendt.
Det er en rekke andre medfødte variasjoner som får noen til å unngå den hermafrodittiske etiketten. For eksempel, en nyfødt jente kan bli født uten en vaginal åpning eller være født med en forstørret klitoris, som kan se ut til å være en liten penis. En nyfødt gutt kan bli født med en pung som er formet som en kjønnslepp.
En annen beskrivelse, en gang definert som en ekte hermafroditt, brukes på personer født med kjønnskjertler som består av testikkel- og eggstokkvev. I dag, leger refererer oftere til denne interseksuelle tilstanden som ovotester. Noen mennesker kan ha to eggprøver eller bare ha en som er parret med en annen eggstokk. Spedbarn født med eggprøver ser ofte ut til å ha kjønnsorganer hos kvinner eller menn som ser normalt ut, mens noen ser ut til å ha kjønnsorganer som ser ut til å være en kombinasjon av begge.
Medisinsk vitenskap har oppdaget at individer som kan ha blitt beskrevet som en hermafroditt på en gang faktisk kan bli født med flere kvinnelige og mannlige kjønnsorganvariasjoner. Dette har ført til den mer vanlige bruken av begrepet intersex som slike individer er merket med i dag. Noen mennesker født med denne tilstanden, derimot, har valgt å omfavne den tidligere etiketten, mens andre synes det er støtende.
