Hva er akutt atrieflimmer?

Akutt atrieflimmer er en type arytmi, eller unormalt rask eller uregelmessig hjerterytme, som kommer plutselig, men kan vedvare i flere timer eller dager. Problemet skyldes endringer i elektrisk aktivitet i hjertet som forårsaker atria, eller øvre kamre, å inngå kontrakt veldig raskt. Bunnkamrene, ventriklene, kan ikke kompensere for de raske sammentrekningene og levere mindre blod til lungene og resten av kroppen. Akutt atrieflimmer kan føre til ekstrem kortpustethet, mental forvirring, og bevissthetstap. Det er viktig å søke akutt behandling når symptomer oppstår for å unngå livstruende hjertesvikt eller hjerneslag.

Mange forskjellige faktorer kan bidra til akutt atrieflimmer. Blodpropp, blodtrykksmedisiner, og komplikasjoner etter hjerteinfarkt er hovedårsaker. En person kan også utvikle symptomer etter en episode av overstadig drikking eller elektrisitet. Kroniske helsemessige forhold som høyt kolesterol, hypertyreose, og sykt sinus syndrom kan også forårsake et plutselig angrep av atrieflimmer, men slike tilstander resulterer vanligvis i gradvis forverring av arytmi som utvikler seg over uker eller måneder.

Symptomene på akutt atrieflimmer har en tendens til å oppstå plutselig. En person kan oppleve en umiddelbar følelse av brystsmerter og tetthet, kortpustethet, og lyshet. Hans eller hennes pulsløp og hjerteslag kan kjennes ved å berøre brystet. Mangel på oksygen til hjernen kan forårsake ekstrem svimmelhet og mental forvirring og muligens føre til besvimelse. Av og til, et angrep kan ende i løpet av sekunder eller minutter hvis elektrisk aktivitet stabiliserer seg, selv om symptomene har en tendens til å henge inntil legehjelp mottas.

En pasient som viser livstruende symptomer får vanligvis oksygenbehandling og blodfortynnende medisin for å rydde opp i eksisterende blodpropper. En ekstern defibrillator kan brukes til å sende et høyt intensitets elektrisk støt direkte til atria for å få dem tilbake til en normal rytme. Når pasienten er stabilisert, en rekke bildetester og elektrokardiogrammer tas for å se etter den underliggende årsaken til angrepet.

Personer som er i stand til å komme seg etter akutt atrieflimmer må vanligvis ta daglige medisiner kalt antiarytmika for å forhindre gjentatte problemer. Ytterligere medisiner kan foreskrives hvis problemer skyldes høyt blodtrykk, kolesterol, eller skjoldbruskkjertelen. En person som har repeterende episoder, kan være utstyrt med en intern defibrillator som overvåker hjerterytmen og gir et lett sjokk når den oppdager en abnormitet. Pasienter får også veldig spesifikke instruksjoner om slanking og trening for å redusere sjansene for fremtidige komplikasjoner.