Hva er gensyntese?
Gensyntese er en metode som brukes til å produsere syntetiske gener som kan settes inn i DNA -sekvenser. Det er en rekke bruksområder for kunstige gener, alt fra ren forskning til utvikling av avlinger som kan motstå visse skadedyr. En rekke firmaer verden over tilbyr gensyntese til sine kunder, ved hjelp av en rekke teknikker og utstyrstyper. Kostnaden for gensyntese er også relativt lav, gjør prosessen rimelig for forskere og institusjoner i alle størrelser.
Ved gensyntese, personen som ber om det kunstige genet sender dataene til et laboratorium, og laboratoriet konstruerer genet. Biten av DNA som utgjør det syntetiske genet er kodet inn i en vektor som kan brukes til å sette genet inn i en DNA -streng. Vektoren inkluderer vanligvis markører slik at det vil være lett å finne genet; disse markørene kan også brukes når forskere ønsker å se på genetiske mutasjoner, eller spore syntetiske gener når de brukes i applikasjoner som landbruk.
Denne metoden ligger i kontrast til kloning, der en forsker lager en kopi av et område av genetisk interesse fra en eksisterende DNA -prøve. Kloning kan være problematisk og utsatt for feil, og det kan også være veldig tidkrevende, ettersom genet må identifiseres og verifiseres nøye. Gensyntese gjør det også mulig for forskere å endre genets natur og måten det uttrykker proteiner på, en veldig nyttig egenskap.
Labs kan også utføre genoptimalisering, der et gen justeres for å sikre at det kommer til å uttrykke seg ordentlig når det settes inn i en ny organisme. For eksempel, hvis et gen som gir resistens mot skadedyr settes inn i mais, proteinene kan ikke uttrykke seg som ønsket på grunn av begrensninger og konflikter i maisen. I disse tilfellene, gensynteseprosessen vil inneholde trinn som optimaliserer genet slik at det vil fungere med organismen det er satt inn i.
Selv om evnen til å utnytte kunstige gener har en rekke fordeler for vitenskapelige forskere, det er også ledsaget av noen etiske og juridiske spørsmål. Fordi gensyntese kan bestilles av alle i verden, det er en mulighet for at noen kan bruke laboratorier for å lage farlige patogener, ved å bestille små biter fra flere laboratorier og sy dem sammen. Syntetisk produserte patogener kan utgjøre et alvorlig problem for regjeringer som kjemper mot biologisk krigføring, som patogenene ville være vanskelig å identifisere og behandle.